Khi "cứng đầu" như Ruben Amorim cũng phải thích nghi để tồn tại

Hành trình không ngừng tiến lên
Từ những ngày đầu tại West Ham đến khi trở thành trụ cột của Arsenal, Declan Rice đã trải qua hơn một thập kỷ nỗ lực không ngừng. Khởi đầu là một tiền vệ phòng ngự thuần túy, Rice liên tục làm mới mình. Sau khi gia nhập Arsenal với mức phí kỷ lục, anh mất nửa mùa để thích nghi trước khi được Arteta điều chỉnh sang vai trò box-to-box. Sự thay đổi này giúp Rice bùng nổ với 9 bàn và 10 kiến tạo ở mùa 2024/25 – thành tích tốt nhất sự nghiệp.

Vai trò mới và sự kết hợp với Zubimendi
Sự xuất hiện của Martin Zubimendi mở ra một chương mới cho Rice. Các chuyên gia nhận định Zubimendi giúp Rice trở thành phiên bản toàn diện hơn. Giờ đây, Rice không chỉ phòng ngự chắc chắn mà còn tấn công hiệu quả, dẫn đầu Arsenal về số lần dẫn bóng, chuyền vào vòng cấm và tạo cơ hội. Patrick Vieira phải thừa nhận: “Đây là một tiền vệ toàn diện.” Sự linh hoạt của Rice cho phép Arsenal chuyển đổi sơ đồ mượt mà, tạo ưu thế quân số ở tuyến trên.

Ảnh hưởng vượt ra ngoài CLB
Sự tiến hóa của Rice không chỉ mang lợi cho Arsenal mà còn cho tuyển Anh. HLV Thomas Tuchel đã đẩy anh lên đá cao hơn, khai thác tối đa khả năng di chuyển và thể lực. Rice khẳng định: “Tôi nghĩ mình giống một số 8 box-to-box hơn trước.” Tự tin, mạnh mẽ và giàu năng lượng, Rice được xem như “vũ khí hợp pháp” của Arsenal, khiến đối thủ cảm giác như phải đối đầu với nhiều hơn 11 người. Ở tuổi 26, anh vẫn còn dư địa phát triển và hứa hẹn tiếp tục là mối đe dọa tại Premier League.

Khủng hoảng và sự tái thiết
Mùa giải 2024/25 không phải là quãng thời gian đáng nhớ với Manchester City. Đội bóng của Pep Guardiola đã trải qua nhiều biến động, chỉ thực sự ổn định ở giai đoạn cuối mùa. Sự hỗn loạn buộc Guardiola phải tìm kiếm những giải pháp mới, trong đó nổi bật là việc sử dụng hai hậu vệ cánh, Matheus Nunes và Nico O’Reilly, dâng cao để tạo chiều rộng, trong khi các tiền vệ và tiền đạo bó hẹp vào trong. Đây là sự khác biệt rõ rệt so với cách vận hành truyền thống của City, khi các hậu vệ cánh thường chỉ dâng cao ở những thời điểm kiểm soát bóng.

Chiến thuật linh hoạt và sự hoán đổi vị trí
Guardiola không ngần ngại trao quyền tự do cho các cầu thủ chạy cánh. Ông từng nói với Jeremy Doku: “Jeremy, khi nào cậu cảm thấy cần vào trong thì cứ vào, khi muốn đi rộng thì cứ đi. Khi cậu ở biên, Nico và Phil có thể chơi ở bên trong.” Sự linh hoạt này giúp City dễ dàng tạo ưu thế quân số ở trung lộ, đồng thời khai thác khoảng trống hai biên khi đối thủ buộc phải co cụm phòng ngự.

Hiệu quả thực tiễn và phản ứng từ đối thủ
Những thay đổi này đã mang lại hiệu quả rõ rệt ở mùa giải 2025/26, như trong các trận thắng trước Manchester United, Bournemouth hay Liverpool. HLV Andoni Iraola của Bournemouth thừa nhận: “Họ đưa rất nhiều cầu thủ vào trong... rồi khai thác khoảng trống bên ngoài bằng hậu vệ cánh. Sự phối hợp của họ thì quá tuyệt vời.” Sự đổi mới chiến thuật của Guardiola không chỉ giúp City vượt qua khó khăn mà còn mở ra hướng phát triển mới cho lối chơi của đội bóng.