Trận thua định mệnh và hệ lụy tài chính
Trận thua Bosnia & Herzegovina ngày 31/3 không chỉ là một thất bại trên sân cỏ đối với tuyển Italia, mà còn kéo theo một loạt hệ lụy tài chính nghiêm trọng cho Liên đoàn bóng đá Italy (FIGC). Việc không thể giành vé dự World Cup 2026 tại Bắc Mỹ đã khiến FIGC mất đi gần 35 triệu USD doanh thu tiềm năng, bao gồm các khoản thưởng từ FIFA, doanh thu thương mại, tài trợ và bán đồ lưu niệm. Đây là một cú sốc lớn, đặc biệt khi ngân sách năm 2026 của FIGC vốn đã dự kiến lỗ 7,7 triệu USD, và Chủ tịch Gabriele Gravina từng nhấn mạnh rằng kết quả vòng loại World Cup sẽ quyết định vận mệnh tài chính của Liên đoàn.
Doanh thu sụt giảm và áp lực cắt giảm chi phí
Trong bối cảnh doanh thu giảm mạnh, FIGC buộc phải điều chỉnh lại các kế hoạch chi tiêu, cắt giảm chi phí để duy trì sự cân bằng tài chính. Dù trong hai lần lỡ hẹn World Cup 2018 và 2022, FIGC vẫn duy trì được lợi nhuận nhờ các nguồn thu khác, nhưng lần thứ ba liên tiếp vắng mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh đã khiến nguồn lực tái đầu tư cho bóng đá nội địa bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Các điều khoản "Malus" trong hợp đồng tài trợ cũng lập tức kích hoạt, khiến FIGC mất trắng 11 triệu USD từ các đối tác.
Đà tăng trưởng thương mại bị chặn đứng
Giai đoạn 2023-2024 chứng kiến sự bứt phá mạnh mẽ về doanh thu thương mại của FIGC, đặc biệt nhờ hợp đồng với Adidas và sự tăng trưởng trong bán đồ lưu niệm. Tuy nhiên, việc không dự World Cup 2026 khiến các kỳ vọng về doanh thu tại thị trường Mỹ – trọng tâm chiến lược của Adidas tan thành mây khói. Các cuộc đàm phán tài trợ mới cũng bị đình trệ, khiến FIGC mất thêm 11,6 triệu USD.
Hệ lụy sâu rộng cho bóng đá Italia
Không chỉ là tổn thất của riêng FIGC, việc tuyển Italia vắng mặt tại World Cup còn ảnh hưởng sâu rộng đến toàn bộ hệ thống bóng đá nước này. Doanh thu từ đội tuyển quốc gia vốn chiếm tới 60% ngân sách của FIGC, và từng đạt kỷ lục 267 triệu USD vào năm 2021. Sự vắng mặt này không chỉ là thất bại về mặt thể thao, mà còn là cú đánh mạnh vào nền tảng tài chính và sự phát triển lâu dài của nền bóng đá xứ sở mỳ ống.