Vị thế lung lay tại Etihad
Phil Foden từng là biểu tượng của sự ổn định và bùng nổ trong đội hình Manchester City, đặc biệt sau khi giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm của PFA mùa 2023/24. Tuy nhiên, mùa giải hiện tại chứng kiến một bước ngoặt đáng lo ngại trong sự nghiệp của tiền vệ 25 tuổi này. Sự xuất hiện của hai tân binh Rayan Cherki và Antoine Semenyo đã khiến Foden đánh mất vị trí xuất phát quen thuộc. Thống kê chỉ ra rằng anh chỉ đá chính 4 trong 13 trận gần nhất trên mọi đấu trường, một con số quá khiêm tốn so với kỳ vọng.
Chuỗi trận tịt ngòi và hệ quả
Không chỉ giảm sút về thời lượng thi đấu, Foden còn trải qua chuỗi 20 trận liên tiếp không ghi bàn kể từ giữa tháng 12 năm ngoái. Đỉnh điểm của sự thất sủng là trận chung kết Carabao Cup, nơi Foden chỉ được tung vào sân ở phút 90 thay cho Cherki. Hình ảnh này phản ánh rõ rệt việc anh đã tụt sâu trong thứ tự ưu tiên của HLV Pep Guardiola, bất chấp những đóng góp to lớn trước đó.
Phản ứng từ giới chuyên môn
Sự việc tại Wembley đã gây ra làn sóng tranh luận mạnh mẽ. Wayne Rooney, huyền thoại của Manchester United, không giấu nổi sự thất vọng khi cho rằng việc đưa Foden vào sân muộn như một sự thay người "bố thí". Rooney cũng đặt dấu hỏi về những uẩn khúc phía sau hậu trường khiến một cầu thủ đẳng cấp như Foden bị gạt khỏi đội hình chính.
Thách thức phía trước
Dù vẫn giữ được sự chuyên nghiệp và tinh thần lạc quan, Foden đang đối mặt với áp lực lớn cả ở cấp CLB lẫn ĐTQG. Nếu không sớm lấy lại phong độ và vị trí, nguy cơ bị ảnh hưởng đến suất dự World Cup là hoàn toàn có thật. Những trận đấu giao hữu sắp tới sẽ là cơ hội cuối cùng để Foden chứng minh giá trị và tìm lại cảm giác bóng tốt nhất.