FIFA chính thức ấn định World Cup U17 năm 2026 diễn ra từ ngày 19/11 đến 13/12 tại Qatar, với lễ bốc thăm tổ chức ngày 21/5 tại trụ sở FIFA ở Zurich (Thụy Sĩ). Từ kỳ World Cup này, số đội tham dự tăng lên 48, kéo theo việc châu Á có tới 9 suất, biến sân chơi trẻ lớn nhất hành tinh thành mục tiêu thực tế hơn với những đội như U17 Việt Nam.
Thay đổi thể thức, châu Á hưởng lợi lớn
Việc FIFA nâng số đội lên 48 giúp châu Á có 9 suất dự World Cup U17. Điều này đồng nghĩa hơn một nửa số đội dự Vòng chung kết U17 châu Á 2026 (9/16 đội) sẽ góp mặt ở World Cup. Trong bối cảnh đó, chỉ cần vượt qua vòng bảng U17 châu Á 2026, U17 Việt Nam sẽ lần đầu tiên trong lịch sử giành vé dự World Cup U17.
Bảng C không dễ, nhưng cửa vẫn mở
Tại Vòng chung kết U17 châu Á 2026, U17 Việt Nam rơi vào bảng C cùng U17 Hàn Quốc, U17 UAE và U17 Yemen. Theo lịch, thầy trò HLV Cristiano Roland lần lượt gặp U17 Yemen ngày 7/5, chạm trán U17 Hàn Quốc ngày 10/5 và khép lại vòng bảng bằng trận gặp U17 UAE ngày 14/5. Ở bảng đấu này, U17 Hàn Quốc được đánh giá cao nhất, còn cơ hội được xem là chia đều cho ba đội còn lại.
Ký ức 2025 và điểm tựa tinh thần mới
Năm 2025, U17 Việt Nam từng suýt giành vé World Cup khi hòa cả ba đối thủ mạnh là U17 Australia, U17 Nhật Bản và U17 UAE nhưng vẫn bị loại đầy tiếc nuối. Lần này, U17 Việt Nam được đánh giá đủ khả năng chơi sòng phẳng với các đối thủ ở bảng C, kể cả U17 Hàn Quốc. Chiến thắng mới đây của U23 Việt Nam trước U23 Hàn Quốc trong trận tranh hạng ba Vòng chung kết U23 châu Á 2026 cũng mang lại sự tự tin lớn cho Nguyễn Lực và các đồng đội.