Đội tuyển Morocco bước vào World Cup 2026 với vị thế số 8 thế giới trên bảng xếp hạng FIFA tháng 4/2026, nhưng phía sau là cả một cú sốc chưa kịp nguôi. Thất bại đầy kịch tính trước Senegal trong trận chung kết Cúp châu Phi 2025 ngay trên sân nhà, cùng màn “drama” phạt đền ở những giây cuối, vẫn là ám ảnh lớn với “Những chú Sư tử Atlas”.
Cú panenka hỏng và phòng thay đồ rạn nứt
Trong trận chung kết AFCON, Morocco có cơ hội vàng để chấm dứt cơn khát danh hiệu châu lục kéo dài nửa thế kỷ. Ở những giây cuối, họ được hưởng phạt đền, nhưng trận đấu bị gián đoạn lâu vì Senegal rời sân phản đối quyết định của trọng tài. Sau quãng chờ đợi căng thẳng, Brahim Díaz chọn đá panenka nhưng cú sút thiếu thận trọng bị thủ môn cản phá. Cú sút hỏng không chỉ lấy đi chiếc cúp, mà còn khiến phòng thay đồ Morocco rạn nứt.
Thay tướng giữa bão và chức vô địch “muộn màng”
Sau cú ngã đó, Mohamed Ouahbi tiếp quản ghế huấn luyện từ Walid Regragui, người từng đưa Morocco trở thành đội tuyển châu Phi đầu tiên vào bán kết World Cup 2022. Đội bóng cố gắng gác lại nỗi đau, nhưng câu chuyện chưa dừng ở đó. Liên đoàn Bóng đá châu Phi sau đó chấp thuận đơn kháng cáo của Liên đoàn Bóng đá Morocco, xử Senegal thua vì bỏ trận và trao chức vô địch AFCON cho Morocco. Danh hiệu đến theo cách muộn màng, trong bối cảnh cảm xúc đã bị xé toạc.
Vết thương chưa kín và kỳ vọng trên đất Bắc Mỹ
Câu hỏi đặt ra là danh hiệu ấy có đủ để chữa lành những vết nứt trong nội bộ hay không. Cảm giác chung là chưa. Với Achraf Hakimi mang băng đội trưởng, Morocco hướng mắt tới World Cup 2026 trên đất Bắc Mỹ như một sân khấu khác để tự viết lại câu chuyện của mình, sau những gì đã xảy ra hồi đầu năm.