Arsenal của huấn luyện viên Mikel Arteta đang dẫn đầu bảng xếp hạng với khoảng cách 6 điểm so với Manchester City, nhưng áp lực bỗng dồn nặng sau cú ngã 1-2 trước Bournemouth ngay tại sân nhà. Trong khi đó, Manchester City của Pep Guardiola thắng đậm Chelsea 3-0, thu hẹp đáng kể khoảng cách và đẩy cuộc đua vô địch lên cao trào. Trong bối cảnh đó, Declan Rice vẫn giữ thái độ đầy tự tin trước màn đối đầu trực tiếp sắp tới.
Rice khẳng định tham vọng của Arsenal
Chia sẻ với TNT Sports ngay sau khi Arsenal giành vé vào bán kết Champions League bằng chiến thắng trước Sporting, Declan Rice nhấn mạnh mục tiêu của đội bóng là thắng mọi trận đấu. Anh xem bản thành tích mùa này của Arsenal là minh chứng cho thực lực tập thể. Tiền vệ người Anh khẳng định những trận cầu lớn như cuộc chạm trán Manchester City chính là lý do để anh và đồng đội thi đấu, đồng thời tuyên bố toàn đội đã sẵn sàng ra sân để chứng tỏ khao khát chiến thắng.
Trận “chung kết ngôi vương” tại Etihad
Cuộc đối đầu vào Chủ nhật tới được Wayne Rooney mô tả là trận “chung kết quyết định ngôi vương”. Nhiều chuyên gia cho rằng một kết quả hòa trên sân Etihad cũng đủ để Arsenal duy trì lợi thế trong cuộc đua giành chức vô địch Ngoại hạng Anh đầu tiên kể từ năm 2004. Tuy nhiên, phát biểu của Declan Rice cho thấy Arsenal không hướng đến việc cầu hòa mà muốn giải quyết đối thủ trực tiếp một cách sòng phẳng.
Cú hích tinh thần từ Champions League
Sự tự tin của Declan Rice và các đồng đội được đẩy lên cao sau chuỗi phong độ ấn tượng tại đấu trường châu Âu. Việc vượt qua Sporting để tiến vào bán kết Champions League trở thành cú hích tinh thần lớn cho Arsenal. Đội bóng thành London nhờ đó có sự chuẩn bị tốt về tâm lý trước khi bước vào “chảo lửa” Etihad, nơi kết quả trận đấu có thể định hình cả mùa giải.