Quy định tuyển chọn khắt khe
Hội đồng Olympic châu Á (OCA) cùng nước chủ nhà Nhật Bản đã thống nhất một phương án tuyển chọn các đội bóng đá nam tham dự ASIAD 2026 gây nhiều tranh cãi. Theo đó, chỉ 16 đội tuyển góp mặt tại vòng chung kết U23 châu Á 2026 mới đủ điều kiện tranh tài tại Á vận hội. Quy định này thay thế hoàn toàn cơ chế đăng ký đại trà từng áp dụng ở các kỳ đại hội trước, tạo ra một “lưới lọc” khắt khe chưa từng có tiền lệ.
Đông Nam Á chỉ còn hai đại diện
Với tiêu chí mới, khu vực Đông Nam Á chỉ còn hai đại diện là Việt Nam và Thái Lan đủ điều kiện góp mặt tại ASIAD 2026. Điều này đồng nghĩa với việc Indonesia, dù từng giành hạng 4 tại giải U23 châu Á mùa trước, đã chính thức bị loại do thất bại ở vòng loại U23 châu Á vừa qua. Đây là cú sốc lớn với bóng đá xứ vạn đảo, nhất là khi họ đã hoàn tất danh sách sơ bộ cầu thủ từ hai tháng trước.
Phản ứng mạnh mẽ từ Indonesia
Không chấp nhận quyết định này, Chủ tịch Ủy ban Olympic Indonesia (KOI), ông Raja Sapta Oktohari, đã gửi thư phản đối lên Chủ tịch OCA. Ông Oktohari cho rằng việc lấy kết quả giải U23 để áp đặt cho ASIAD là “bất thường và thiếu công bằng”, đồng thời nhấn mạnh bóng đá là môn thể thao vua và tiêu chí mới sẽ tạo ra sự bất công lớn cho các đội tuyển còn lại.
Dư luận và triển vọng thay đổi
Tuy nhiên, giới chuyên môn nhận định phản ứng từ phía Indonesia khó có thể đảo ngược tình thế. Đa số dư luận châu Á lại ủng hộ quy định mới, bởi nó đảm bảo ASIAD quy tụ được 16 đội tuyển U23 mạnh nhất châu lục, nâng cao chất lượng giải đấu. Indonesia, dù nỗ lực phản đối, nhiều khả năng sẽ phải chấp nhận đứng ngoài cuộc chơi lớn này.