Áp lực dư luận sau thất bại cay đắng
Chuỗi 11 trận bất bại của Manchester City đã bị chặn đứng một cách đầy tiếc nuối trên sân Bernabeu, khiến làn sóng chỉ trích nhắm thẳng vào huấn luyện viên Pep Guardiola. Nhiều ý kiến cho rằng những thay đổi chiến thuật của ông là nguyên nhân chính dẫn đến thất bại, đặc biệt là việc kéo Nico O'Reilly xuống đá hậu vệ trái, để Matheus Nunes và Rayan Ait-Nouri ngồi dự bị, đồng thời trao cơ hội cho Abdukodir Khusanov. Sự lựa chọn gây tranh cãi nhất có lẽ là việc để tiền đạo Savinho, vừa trở lại sau chấn thương, đá chính thay vì những cái tên đang có phong độ cao như Phil Foden, Rayan Cherki hay Omar Marmoush.
Guardiola phản hồi mạnh mẽ trước chỉ trích
Trước thềm trận đấu với West Ham tại Ngoại hạng Anh, Pep Guardiola đã lên tiếng đáp trả những đánh giá mang tính thời điểm về các quyết định của mình. Ông nhấn mạnh: "Nếu chúng tôi thắng Newcastle, lựa chọn nhân sự là xuất sắc. Nhưng vì thua tại Madrid, đội hình đó bị coi là tồi tệ." Guardiola cho rằng kết quả cuối cùng luôn là yếu tố quyết định dư luận, đồng thời khẳng định không thể để 11 cầu thủ đá liên tục với mật độ dày đặc.
Thừa nhận sai lầm nhưng vẫn giữ vững quan điểm
Dù thừa nhận có thể đã mắc sai lầm trong quyết định, Guardiola vẫn bảo vệ ý đồ chiến thuật của mình. Ông chia sẻ: "Đây không phải lần đầu tôi thua ở Champions League và bị 'tàn sát' bằng ngôn từ vì cách chọn đội hình." Theo ông, dù có hàng tá lý do để giải thích, nhưng khi kết quả không như ý, mọi lý lẽ đều trở nên vô nghĩa. Guardiola cũng nhấn mạnh rằng trong 20 phút đầu trận, Man City đã chơi thứ bóng đá xuất sắc bậc nhất, cho thấy ý đồ chiến thuật không hoàn toàn thất bại.
Hướng tới mục tiêu mới tại Ngoại hạng Anh
Sau nỗi buồn tại Champions League, Man City buộc phải gác lại thất bại để tập trung cho mục tiêu bám đuổi Arsenal tại Ngoại hạng Anh. Trận đấu với West Ham sắp tới sẽ là cơ hội để thầy trò Guardiola chứng minh bản lĩnh và tiếp tục cuộc đua vô địch, khi khoảng cách với ngôi đầu vẫn còn tới 7 điểm.