Niềm tin lung lay sau những thất bại
Gắn bó gần ba thập kỷ với Manchester United, tôi từng chứng kiến những đêm châu Âu huy hoàng, những cú ngược dòng không tưởng và thế hệ cầu thủ ra sân với ánh mắt rực lửa. Nhưng chưa bao giờ, tình yêu dành cho đội bóng lại đi kèm cảm giác thất vọng sâu sắc như hiện tại. Mùa giải mới chỉ qua nửa chặng đường, hy vọng danh hiệu đã tan vỡ. Không phải vì một trận thua, mà bởi cảm giác đội bóng không còn chiến đấu cho bất cứ điều gì. Cái tên Manchester United từng khiến cả châu Âu dè chừng, giờ đây chỉ còn mục tiêu chen chân vào top 4 – một điều vừa xa xỉ, vừa chua chát.
Khủng hoảng bản sắc và tinh thần chiến đấu
Việc thay HLV liên tục – ba người chỉ trong một mùa – là bản cáo trạng cho sự bất ổn. Nhưng đau đớn hơn cả là cảm giác các cầu thủ khoác áo đỏ không còn hiểu họ đang đại diện cho điều gì. Thua Brighton trên sân nhà, bị loại khỏi FA Cup, Old Trafford im lặng trong 15 phút cuối trận – sự im lặng ấy còn đáng sợ hơn cả tiếng la ó, bởi nó là dấu hiệu của sự buông xuôi. Hình ảnh Danny Welbeck, người từng bị MU ruồng bỏ, ghi bàn quyết định với tinh thần không biết mệt, càng khiến nỗi thất vọng thêm sâu sắc. Tại sao những cầu thủ trẻ, khỏe, đắt giá của MU lại không thể hiện được khát khao tối thiểu ấy?
Vấn đề nằm ở đâu?
Manchester United từng nổi tiếng vì không bao giờ bỏ cuộc, nhưng giờ đây lại nổi tiếng vì sự mong manh. Hàng thủ rối loạn, không ai chỉ huy, không ai nhận trách nhiệm. Bốn cầu thủ đứng nhìn Brighton ghi bàn là minh chứng cho một tập thể đã đánh mất niềm tin vào chính mình. Tái thiết là điều cần thiết, nhưng không thể đánh đổi bằng việc mất đi bản sắc và chấp nhận thất bại trong cam chịu. Old Trafford từng là pháo đài khiến đối thủ run rẩy, giờ lại là nơi Brighton có thể thắng dễ dàng dù thiếu trụ cột.
Hy vọng mong manh và lời cảnh tỉnh
Champions League là mục tiêu còn sót lại, nhưng để đạt được, MU không chỉ cần HLV mới hay những phát biểu mạnh mẽ. Điều quan trọng nhất là các cầu thủ phải hiểu giá trị chiếc áo họ đang mặc. Nếu không đủ khát khao, bản lĩnh và tình yêu với CLB, họ nên ra đi. Người hâm mộ có thể chịu đựng thất bại, nhưng không thể chấp nhận sự thờ ơ. Lần đầu tiên sau nhiều năm, tình yêu với Manchester United đi kèm cảm giác mệt mỏi, bất lực và muốn buông bỏ – bởi nỗi thất vọng lớn nhất là không còn thấy chính mình trong đội bóng đã yêu suốt tuổi trẻ.