Trong trận đấu sinh tử của Liverpool, Mohamed Salah được tung vào sân thay Hugo Ekitike sau khi tiền đạo này dính chấn thương. Đó lẽ ra phải là thời điểm để ngôi sao người Ai Cập khẳng định giá trị, trong bối cảnh đội bóng cần một điểm tựa kinh nghiệm cho hy vọng ngược dòng. Nhưng những gì diễn ra trên sân lại đi ngược hoàn toàn với kỳ vọng ban đầu.
Vào sân trong hoài nghi
Salah gần như mất hút giữa nhịp độ căng thẳng của trận đấu, không tạo ra được dấu ấn rõ rệt nào trong lối chơi chung. Hình ảnh một chân sút 33 tuổi thiếu năng lượng và khát khao cống hiến hiện lên khá rõ. Điều này phần nào lý giải vì sao huấn luyện viên Arne Slot đã để anh ngồi ghế dự bị trong cả trận lượt đi với Paris Saint-Germain trên sân Parc des Princes.
Dấu ấn hiếm hoi rồi vụt tắt
Trong suốt thời gian có mặt trên sân Anfield, đóng góp đáng kể nhất của Salah là đường chuyền sắc bén mở ra cơ hội cho trung vệ Ibrahima Konaté, nhưng thủ thành Matvey Safonov bên phía đối thủ đã kịp thời cản phá. Ngoài khoảnh khắc hiếm hoi ấy, ảnh hưởng của anh lên thế trận gần như bằng không. Salah không còn tạo ra sự đột biến trong các pha đi bóng, cũng thiếu đi sự sắc sảo quen thuộc ở những tình huống quyết định.
Khoảng cách giữa kỳ vọng và thực tế
Cổ động viên Liverpool vẫn cố bấu víu vào hy vọng kinh nghiệm và bản lĩnh của Salah sẽ tạo ra khác biệt khi anh được tung vào sân. Nhưng thực tế trên sân Anfield lại phũ phàng. Từ một cầu thủ có khả năng định đoạt trận đấu chỉ bằng một khoảnh khắc, Salah trở nên mờ nhạt ngay cả khi đội bóng cần anh nhất. Hình ảnh ấy khiến người ta phải nhìn lại vai trò hiện tại của anh trong những trận cầu lớn.