Hàng phòng ngự đánh mất sự chắc chắn
Trong suốt mùa giải, hàng thủ Arsenal luôn được xem là điểm tựa vững chắc, góp phần quan trọng vào thành tích ấn tượng của đội bóng tại Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, ở trận tứ kết FA Cup gặp Southampton, hệ thống phòng ngự này lại bộc lộ những sai lầm nghiêm trọng. Bàn thua đầu tiên đến từ một pha xử lý thiếu tập trung của Ben White, khi anh phán đoán sai điểm rơi và đánh đầu hụt, tạo điều kiện cho Ross Stewart mở tỷ số. Đến phút 85, sự lỏng lẻo ở tuyến hai tiếp tục khiến Arsenal trả giá khi Shea Charles dễ dàng dứt điểm nâng tỷ số lên 2-1, trong bối cảnh hàng tiền vệ và hậu vệ đều không kịp bọc lót.
Hệ thống chống phản công bị vô hiệu hóa
Southampton đã nghiên cứu kỹ lối chơi của Arsenal và tận dụng tối đa những đường bóng dài, trực diện để khai thác khoảng trống phía sau hàng tiền vệ dâng cao. Cả hai trung vệ Gabriel và Mosquera đều gặp khó khăn trong các tình huống bóng bổng và đua tốc độ, khiến hệ thống phòng ngự của Arsenal liên tục bị đặt vào thế bị động. Lối chơi rình rập, kỷ luật của Southampton, cùng chuỗi 15 trận bất bại, đã hoàn toàn khắc chế sự nôn nóng của Arsenal sau khi đội khách có bàn gỡ hòa.
Tâm lý bất ổn ở thời điểm quyết định
Khi bị dẫn bàn ở những phút cuối, Arsenal không giữ được sự bình tĩnh cần thiết. Sự ức chế thể hiện rõ qua tình huống Gabriel Martinelli nhận thẻ vàng ở phút bù giờ vì tranh cãi với trọng tài. Tâm lý nóng vội này không chỉ khiến Arsenal đánh mất thế trận mà còn làm gián đoạn thời gian bù giờ, tạo điều kiện để Southampton bảo toàn chiến thắng. Thất bại này là lời cảnh tỉnh đắt giá cho tham vọng của Arsenal ở mùa giải năm nay.