Kỷ nguyên hậu Sir Alex Ferguson là hành trình đầy biến động của Manchester United – nơi những vinh quang xưa cũ dần trở thành ký ức, nhường chỗ cho công cuộc tái thiết đầy chông gai. Trong hơn một thập kỷ ấy, Quỷ đỏ không thiếu những thất bại cay đắng, nhưng cũng có những khoảnh khắc bùng nổ, giúp người hâm mộ tin rằng bản sắc và tinh thần MU chưa bao giờ mất đi. Dưới đây là 5 trận đấu mang tính biểu tượng nhất, góp phần định nghĩa diện mạo của Manchester United trong thời kỳ hậu Sir Alex.
PSG 1–3 MU (Champions League 2019): Phép màu tại Paris
Không nhiều đội bóng trong lịch sử Champions League có thể tạo ra cú lội ngược dòng kỳ vĩ như MU trước PSG. Thua 0–2 ở lượt đi, thiếu vắng hàng loạt trụ cột và phải làm khách tại Parc des Princes, Quỷ đỏ gần như không có hy vọng. Thế nhưng, tinh thần chiến đấu không khoan nhượng đã giúp họ viết nên câu chuyện cổ tích. Bàn thắng quyết định trên chấm phạt đền của Marcus Rashford ở phút 90+4 đã đưa MU đi tiếp trong sự sững sờ của cả châu Âu, trở thành khoảnh khắc giàu cảm xúc bậc nhất kỷ nguyên hậu Sir Alex.
MU 4–3 Liverpool (FA Cup 2024): Trận derby điên rồ tại Old Trafford
Derby nước Anh chưa bao giờ thiếu kịch tính, nhưng màn so tài tại FA Cup 2024 đã vượt xa mọi chuẩn mực thông thường. Hai đội rượt đuổi tỷ số nghẹt thở, tạo nên một trong những trận cầu giàu cảm xúc nhất lịch sử cúp quốc nội. Bàn thắng quyết định của Amad Diallo trong hiệp phụ đã khiến Old Trafford nổ tung, mang đến khoảnh khắc thăng hoa hiếm hoi trong một mùa giải đầy biến động. Đây là trận đấu thể hiện rõ nhất tinh thần “không bao giờ bỏ cuộc” vốn là ADN của Manchester United.
Ajax 0–2 MU (Chung kết Europa League 2017): Danh hiệu cứu rỗi
Trong bối cảnh chật vật tìm lại vị thế, MU dưới thời Jose Mourinho đã đặt toàn bộ kỳ vọng vào Europa League. Chiến thắng trước Ajax trong trận chung kết không chỉ mang về danh hiệu châu Âu mà còn mở ra cánh cửa trở lại Champions League. Đó là chiếc cúp mang ý nghĩa tinh thần cực lớn, giúp MU khẳng định rằng họ vẫn là một thế lực ở đấu trường châu lục, dù chưa thể trở lại đỉnh cao.
Man City 1–2 MU (Chung kết FA Cup 2024): Cú đấm vào thế thống trị
Bước vào chung kết FA Cup với vị thế cửa dưới trước Man City hùng mạnh của Pep Guardiola, MU không được đánh giá cao. Nhưng chính trong thế bị dồn ép, Quỷ đỏ đã chơi một trận đấu kỷ luật, bản lĩnh và hiệu quả đến đáng kinh ngạc. Chiến thắng tại Wembley không chỉ mang về danh hiệu lớn mà còn chấm dứt chuỗi thống trị của Man City, khơi dậy niềm tin vào một cuộc hồi sinh thực sự.
Crystal Palace 1–2 MU (Chung kết FA Cup 2016): Khoảnh khắc Lingard
Bàn volley tuyệt đẹp của Jesse Lingard trong hiệp phụ đã khép lại 12 năm chờ đợi FA Cup của MU. Đó là khoảnh khắc biểu tượng cho nỗ lực tái thiết đầy gian nan, đồng thời mang ý nghĩa chia tay đẹp cho Louis van Gaal. Một trận chung kết không quá hào nhoáng, nhưng đủ để khơi dậy niềm tin nơi người hâm mộ.
Hơn một thập kỷ trôi qua, Manchester United vẫn đang đi tìm con đường trở lại đỉnh cao. Nhưng chính những trận đấu như thế này đã giữ cho ngọn lửa niềm tin luôn cháy, nhắc nhở rằng bản sắc, tinh thần và DNA chiến thắng của Quỷ đỏ chưa bao giờ biến mất.