Tiền đạo Việt Thắng: Hành trình chưa hồi kết

Trở lại Đồng Tâm Long An, có nằm mơ Việt Thắng cũng không nghĩ rằng mình sẽ là đầu tàu dẫn dắt “Gạch” trong mùa bóng 2013. Cuộc sống của tiền đạo hàng đầu Việt Nam một thời giờ đây lại bắt đầu một hành trình mới: tìm lại chính mình.

Tuổi 32, làm lại cuộc đời

Sinh năm 1981, cuộc sống hơn chục năm theo bóng đá chuyên nghiệp với Thắng “bế” đầy ắp niềm vui nhưng cũng không ít đắng cay. Việt Thắng từng được xem là người hùng của đội tuyển Việt Nam tại AFF Cup 2008 khi góp công lớn vào chức vô địch lần đầu tiên trong lịch sử cho bóng đá nước nhà. Nhưng chỉ 4 năm sau, Thắng “bế” lại hứng chịu cái nhìn đầy ác cảm khi bị huấn luyện viên Phan Thanh Hùng loại khỏi đội tuyển quốc gia. Lý do công khai tiền đạo này bị trả về trước giờ sang Thái Lan, đơn giản: vì chuyên môn. Nhưng đằng sau nó là vô số câu chuyện phức tạp.

Bóng đá vốn khắc nghiệt, càng nghiệt ngã hơn với những cầu thủ mà tuổi đời đã ở bên kia sườn dốc sự nghiệp. Ngay khi bị trả về CLB, đến lượt đội bóng đã từng dốc hầu bao 8 tỷ đồng cho Việt Thắng, B.Bình Dương, cũng không muốn đón tiền đạo này về đất Thủ. Dù phải chi ngần ấy tiền cho Thắng “bế”, nhưng số lần cầu thủ gốc Long An xuất hiện trên sân chỉ đếm trên đầu ngón tay. Lãnh đạo B.Bình Dương khi được ĐT.Long An ngỏ lời mượn tiền đạo này, nhanh chóng gật đầu. Cuộc đời của Thắng “bế” tiếp tục được một phen phiêu lưu, lần này là trở lại mảnh đất đã cho anh làm lại cuộc đời cách đây ngót chục năm.

Việt Thắng (phải), còn sức còn chiến đấu

Thêm một lần mảnh đất Long An là nơi dung dưỡng khát khao tìm lại mình của đứa con ruột thịt. Phận cầu thủ chuyên nghiệp, tự thân Thắng “bế” ý thức được công việc của mình. Với ĐT.Long An, Việt Thắng còn phải phấn đấu gấp đôi để đáp trả bầu Thắng, người đã đưa tay giúp đỡ anh khi hoạn nạn. Quê hương còn là thứ gì đó linh thiêng để sâu trong tâm thức, con người ta đôi khi chỉ hành động theo bản năng, không điều kiện.

Tình quê hương

Trải qua bao sóng gió phận nghề, Việt Thắng biết bỏ qua tất thảy những thị phi để hướng về phía trước. Thắng biết niềm đam mê của mình là chưa có hồi kết một khi sức khỏe vẫn còn thuận theo sự điều khiển của cái đầu. Tinh thần cầu tiến và ý thức chuyên nghiệp của một ngôi sao giờ cần hơn lúc nào hết với anh. Cái động lực quê nhà và khát khao tìm lại mình khiến Thắng “bế” nỗ lực không ngừng qua các buổi tập. Thân hình quá khổ của Thắng, hệ quả của một thời gian nghỉ tập, cũng đã phong độ trở lại sau khi khổ luyện. Chuyên môn của Việt Thắng khiến HLV Francisco Vital không có lý do gì để không trao cho anh một suất đá chính trong lần trở lại này.

Mọi chuyện còn bất ngờ hơn khi Thắng “bế” được các đồng đội tin tưởng bầu là đội trưởng của ĐT.Long An trong mùa bóng 2013. Vừa chân ướt chân ráo trở về, lãnh đạo câu lạc bộ và bản thân Thắng “bế” cũng không ngờ với vinh dự này. Song để là người thủ lĩnh của hơn hai chục con người trong một tập thể không phải là thành quả ngẫu nhiên. Ngoài uy tín của một ngôi sao, Thắng “bế” còn được biết đến với tác phong sinh hoạt chừng mực và rất nghĩa hiệp với đàn em. Cá tính nói thật, nói thẳng của Thắng cũng là chỗ dựa để các đàn em tin tưởng: “Lời nói của anh Thắng với lãnh đạo dù sao cũng có trọng lượng hơn các cầu thủ trẻ trong đội mới lên đội một”. Đàn em của Việt Thắng ở “Gạch” nửa đùa nửa thật: “Chiếc băng đội trưởng mà anh em tín nhiệm anh ấy cũng là một cách để anh Thắng đòi quyền lợi cho cầu thủ. Anh Thắng chỉ ở đây một năm nên anh ấy có nói gì với lãnh đạo cũng không sao, do hết mùa thì anh ấy đi rồi”.

Hình ảnh Việt Thắng dẫn đầu các cầu thủ ĐT.Long An bước ra Tân An trong ngày khai màn V-League 2013 gặp Thanh Hóa, có thể là một trong những khoảnh khắc đáng nhớ trong chân sút gốc Long An. Thắng tranh thủ chắp tay cầu nguyện đấng linh thiêng vì “vẫn phải cần một niềm tin để bấu víu”. Thắng cũng hồi hộp như những đàn em lần đầu được chơi ở V-League, nhưng niềm tin, kinh nghiệm cùng khát khao thể hiện mình đã giúp anh một lần nữa lột xác. Chơi nhiệt tình, không ngừng di chuyển, tranh chấp, tỳ đè và không ít lần khiến thủ thành đối phương lao đao khi dứt điểm, Việt Thắng xứng đáng là thủ lĩnh của “Gạch” mùa này. Anh còn là tác nhân giúp “Gạch” có được một điểm ngày ra quân. Trong giai đoạn “Gạch” đang chuyển giao thế hệ, những người trẻ non kinh nghiệm chưa đáp ứng được chuyên môn thì Việt Thắng nổi lên như ngôi sao cô đơn”. Anh vẫn miệt mài tìm bóng, tranh chấp không ngán bất cứ hàng thủ nào. Song bóng đá không phải là môn thể thao một người.

Tuổi 32, Thắng vẫn đảm bảo thể lực cả 90 phút trong hai trận đấu mở màn V-League 2013. Thành quả của những giọt mồ hôi trên sân tập không vô nghĩa. Càng ý nghĩa hơn khi ở “Gạch”, Thắng đã được chơi bóng cho thỏa niềm đam mê. Nó khác với những ngày đáng quên ở Bình Dương, nơi số lần ra sân của Thắng chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Một đội bóng được mệnh danh là “gã nhà giàu” nhưng không có không khí của một gia đình, với ít tiếng cười và quá nhiều cái tôi. Nếu ở lại đất Thủ, cũng không có chỗ cho Việt Thắng dù B.Bình Dương giờ ngụp sâu dưới đáy bảng xếp hạng chung với “con nhà nghèo” K.Kiên Giang. Âu cũng là may mắn cho Thắng. Vì thay vì ngồi bó gối ngoài sân, Thắng giờ vẫn được vẫy vùng với đội bóng quê hương. Hàng tuần vẫn đều đặn ra sân mới đảm bảo cho anh hoàn thành “mục tiêu có được 10 đến 12 bàn thắng mùa này”.

Tuổi 32, nếu kéo dài phong độ này, Việt Thắng vẫn mong sẽ còn một bản hợp đồng cuối cùng trong đời cầu thủ. Bóng đá mang lại cho Thắng một gia tài không nhỏ khi là là một trong số những cầu thủ có giá trị chuyển nhượng đình đám nhất bóng đá Việt Nam. Mười sáu tỷ đồng là số tiền thấy ngay được của Thắng từ ĐT.Long An về Ninh Bình và từ Ninh Bình về B.Bình Dương, chưa kể những hợp đồng trước đó. Hiện tại, Thắng đã mở một quán nhậu trên đường Lý Tự Trọng, quận 1, Thành phố Hồ Chí Minh và nhờ danh tiếng ông chủ, quán dù mới mở nhưng có không ít khách đến. Do phải thi đấu xa nhà thường xuyên, nên vợ Việt Thắng là người quán xuyến công việc kinh doanh. Bản thân ông chủ Việt Thắng cũng sẵn sàng sắm vai phục vụ khi rảnh rỗi.

Cuộc sống vốn không chờ đợi một ai. Và dường như Thắng “bế” hiểu rất rõ thời cuộc, không để phí khoảnh khắc nào để tự tìm hạnh phúc cho bản thân.