Reading - Arsenal: Sống trong sợ hãi
(3h, 18/12) Bị loại khỏi League Cup, Arsenal đang chịu sức ép nặng nề ở mỗi lần ra sân. Vậy nên chuyến làm khách tại Madejski sẽ là thử thách lớn cho thầy trò HLV Wenger bởi đội chủ nhà Reading cũng rất khát điểm.
Những tưởng trận thắng West Brom cách đây 1 tuần sẽ khiến bầu không khí ở Emirates bớt nặng nề hơn nhưng việc bị loại sớm khỏi League Cup bởi 1 đội bóng vô danh làm Arsenal tiếp tục là đề tài nóng trên báo chí. Tương lai của HLV Arsene Wenger thêm một lần bị đặt dấu hỏi dù ban lãnh đạo luôn khẳng định vị trí của Giáo sư là bất biến. Với Arsenal, điều đáng nói ở trận thua Bradford không phải chỉ là nỗi đau trên chấm phạt đền mà là sự tự tin, khả năng dứt điểm của các Pháo thủ đang gặp vấn đề thực sự. Arsenal đã tung đội hình gần như mạnh nhất nhưng bất lực trước một đội bóng hạng ba và điều đó hẳn không chỉ là một tai nạn.
Arsenal sẽ gặp nhiều khó khăn
Mùa đông đang u ám và lạnh cóng ở Emirates dù HLV Wenger như thường lệ vẫn đầy tự tin khi nói về tương lai. Về mặt lý thuyết đúng là chưa có gì đáng gọi tên thảm họa như báo chí phóng đại bởi Arsenal vẫn ở nửa trên bảng xếp hạng Premier League, vẫn lọt vào vòng 1/8 Champions League và chỉ bị loại khỏi League Cup (nơi MU, Man City thậm chí đã thua từ vòng trước) trên chấm 11m may rủi. Cái lo ngại với Arsenal lúc này là họ đang bị sức ép tâm lý quá lớn, đang bị cơn bão chấn thương ập tới khiến tính chiến đấu không được thể hiện. Có thể thấy rất rõ sự quá tải của một loạt trụ cột bên phía Arsenal nhưng khi mà hàng loạt thương binh như Koscielny, Walcott, Santos, Diaby không thể ra sân thì HLV Wenger còn quá ít lựa chọn.
Hành quân đến Madejski, Arsenal tiếp tục phải dùng những con người đang mệt mỏi về thể lực, căng thẳng vì sức ép. Ngoại trừ Arteta, gần như đội hình chính của Arsenal đều đã phải đấu League Cup trong đó có cả Wilshere, Cazorla nên để hi vọng vào sự tươi mới lúc này là điều không thể. Về cơ bản, chất lượng của những con người hiện tại không hề kém nhưng chính sức ép và sự quá tải khiến họ không thể thăng hoa. Một cầu thủ cỡ Gervinho dù có là chân gỗ cũng khó có thể bỏ lỡ những cơ hội quá ngon ăn nếu ở trạng thái bình thường. Thiếu thêm một chút may mắn, con tàu Arsenal đang ở trong vòng xoáy mà chưa tìm được lối thoát.
Pogrebnyak trở lại đem theo hi vọng
Cũng như Arsenal, đội chủ nhà Reading đang ở tình thế khó khăn, thậm chí còn lớn hơn nhiều. Chỉ thắng một trận đấu từ đầu mùa tại Premier League, vị trí đội sổ trên bảng xếp hạng đủ để biết Reading đang trải qua những ngày tháng lo âu. HLV McDermott đã công khai thừa nhận đội bóng của ông đã không được đầu tư xứng đáng kể từ khi lên hạng và với lực lượng hiện tại thì kết quả thất vọng là điều khó tránh khỏi. Nhưng trước khi nghĩ về kì chuyển nhượng mùa đông sẽ mở nửa tháng nữa, Reading cần cóp nhặt từng điểm số nếu không muốn sớm quay lại Championship. Tiếp một Arsenal đang trục trặc chính là cơ hội để Reading làm điều đó và hi vọng ấy hoàn toàn có cơ sở khi cách đây hơn 1 tháng họ đã từng suýt thắng chính Pháo thủ thành London trong khuôn khổ League Cup.
Tin vui cho đội chủ nhà là 2 chân sút chủ lực Jason Roberts cùng Pogrebnyak có thể đủ sức khỏe để ra sân sau một thời gian dưỡng thương. Nhưng để kiếm điểm trước Arsenal thì Reading cần nhiều hơn thế bởi dù gì đội khách vẫn ở đẳng cấp vượt trội. Reading cần phát huy sự cổ vũ của khán giả nhà để tiếp năng lượng, nhân lên sự hưng phấn nhằm đánh phủ đầu Arsneal. Nếu không làm được điều đó, e rằng Arsenal sẽ có đủ thời gian để tự cứu họ bằng 1 chiến thắng quý giá.
Dự đoán tỉ số: 1-1
Đội hình dự kiến:
Reading: Federici; Cummings, Mariappa, Morrison, Shorey; McAnuff, Leigertwood, Tabb, Robson-Kanu; Le Fondre, Pogrebnyak.
Arsenal: Szczesny; Sagna, Mertesacker, Vermaelen, Gibbs; Wilshere, Arteta; Walcott, Cazorla, Podolski; Giroud.
