Man City: Niềm tin cho sự trở lại

Trước khi tới sân của Hull City, Man xanh đã bật bãi khỏi 2 đấu trường. Tâm lý của họ bị đè nặng và tổn thất ập đến ngay phút thứ 10 khi Kompany nhận thẻ đỏ. Nhưng cuối cùng City vẫn có 3 điểm.

Ám ảnh những thẻ đỏ

Man City thua Barca 2 trận và cả 2 trận đó họ đều nhận thẻ đỏ từ trọng tài. Lượt đi, tội đồ Demichelis làm hỏng mọi toan tính của Pellegrini với chiếc thẻ đỏ tai hại, đồng thời biếu cho Messi quả 11m. Lượt về, Zabaleta nổi nóng hét vào mặt trọng tài và nhận thẻ đỏ vì hành vi thiếu chuyên nghiệp ấy. Chưa kể, sau màn chỉ trích trọng tài ở lượt đi, chính HLV Pellegrini cũng bị UEFA “tống” lên khán đài Nou Camp xem trận lượt về (và ông còn bị truất quyền chỉ đạo 1 trận nữa ở mùa tới cũng như hưởng “án treo” 1 trận).

Chỉ trong 2 tuần, màu xanh hy vọng của The Citizens đã chuyển thành màu xám của nỗi đau và sự ngờ vực. Từ tham vọng ăn bốn, giờ họ chỉ còn lại mục tiêu Premier League. Bật bãi khỏi tứ kết FA Cup trước đối thủ hạng dưới Wigan là cú sốc kinh khủng. Trong khi thất bại trước Barca chứng minh sân chơi châu lục vẫn là quá sức đội chủ sân Etihad.

Man City thường xuyên chơi thiếu người những trận gần đây

Man City có thể thua Barca, đó là điều được dự báo trước. Nhưng thua với tỷ số đậm theo kiểu “tự bắn vào chân” ấy khiến NHM họ không khỏi thất vọng và lo lắng. Bản lĩnh vẫn là hai từ xa xỉ ở đội bóng này. Trước khó khăn, người ta cần Man City thể hiện độ lỳ lợm, phát huy sự đột biến và ý chí vươn lên. Nhưng Barca đã làm tan biến mọi yếu tố ấy của Man xanh, trong khi Wigan trừng phạt thái độ ngạo mạn của họ.

Những trận thua liên tiếp giáng đòn mạnh vào tâm lý Man City. Bất kể ông Pellegrini phủ nhận áp lực, sự thật là đội bóng của ông đang phải gồng mình chống đỡ áp lực. Đó có thể là lý do City đã khởi đầu trận đấu tại KC Stadium cực kỳ nghèo nàn. Họ đánh mất quyền kiểm soát cuộc đấu và rối loạn đến mức người đội trưởng cũng mắc sai lầm bị đuổi khỏi sân khi bóng mới lăn được chục phút.

Giá trị của ngôi sao

Tình huống Kompany xử lý lóng ngóng để Jelavic cướp bóng băng xuống và chỉ còn giải pháp phạm lỗi tránh một bàn thua cho thấy Man City bối rối và lúng túng trước khả năng nhập cuộc nhanh của Hull. “Những chú hổ”, ngoại trừ yếu tố sân nhà, không có điểm nào so được với Man City. Họ cũng chẳng có thể hiện đặc biệt nào từ nhân sự đến lối chơi.

Nhưng trong 10 phút đầu, cái mà họ hơn Man City là quyết tâm và độ máu lửa. Chính điều đó khiến Kompany phạm sai lầm. May cho Man xanh, bằng kinh nghiệm của mình, Pellegrini đã không biến 80 phút còn lại trở thành một thảm họa tiếp theo.

Vượt khó thành công

Man City đã co mình lại ngay sau khi mất người với việc đẩy Garcia xuống đá cặp trung vệ với Demichelis và kéo Yaya Toure từ vị trí tiền vệ công xuống tiền vệ thủ bên cạnh Fernandinho. Ở phía trên, trọng trách tìm bàn thắng giao cả cho Nasri, Silva và Dzeko.

Sắp xếp ấy của Pellegrini là an toàn, đủ để giữ vững khả năng phòng thủ và kiểm soát trung tuyến của đội bóng áo xanh. Hull cầm bóng và tấn công nhiều nhưng thiếu sự đột biến trước những con người chất lượng hơn của đối phương. Và quan trọng là Hull không được quyền toan tính sau khi đã thua sớm bởi cú ra chân tuyệt đỉnh của David Silva.

Tiền vệ người Tây Ban Nha rõ ràng là cầu thủ tấn công tốt nhất của Man xanh trận này. Anh giải quyết bế tắc của đội nhà bằng pha xử lý cá nhân hoàn hảo: Một cú sửa lòng không thể cản phá từ rìa vòng cấm, đưa bóng lượn một đường cong mỹ mãn. Khoảnh khắc ngôi sao như thế là điều tối quan trọng trong những trận đấu kiểu này.

Man City dễ đá hơn sau bàn dẫn trước, với ý đồ phòng ngự phản công rất rõ ràng sau đó. Họ có thể ghi thêm nhiều bàn nếu xà ngang không từ chối Zabaleta hay Ferandinho và Dzeko không dứt điểm vụng. Nhưng một cú đá chính xác trong tư thế đối mặt của Dzeko ở phút 90 là đủ khép lại trận thắng quan trọng cho City.

Quan trọng vì đây là chiến thắng đầu tiên sau 2 trận thua liên tiếp. Nó sẽ giúp Man City hồi phục tâm lý và sự tự tin. Quan trọng hơn nữa vì sau đó Chelsea đã ngã ngựa trên sân Aston Villa, khiến khoảng cách giữa hai đội chỉ còn 6 điểm trong khi Man City vẫn đá ít hơn 3 trận. Lợi thế của Chelsea đang chuyển dần sang cho Man City và nếu biết cách tận dụng, ngôi đầu bảng sẽ sớm về tay thầy trò Pellegrini.