Leicester và hành trình “đốn tim” fan Thái Lan

Người Thái rất yêu bóng đá và từ lâu, họ đã hâm mộ những “ông lớn” giải Ngoại hạng như MU, Chelsea hay Liverpool. Nhưng sự thăng hoa của Leicester City – một CLB có chủ sở hữu người Thái ở giải Ngoại hạng Anh mùa này đang giúp “Bầy cáo” gây được dấu ấn mạnh tại xứ sở chùa Vàng.

Người Thái đang "phát cuồng" vì Leicester

Cách đây một năm, Leicester City đang vật lộn trong cuộc chiến trụ hạng ở Premier League. Nhưng giờ đây, tình thế đã thay đổi chóng mặt khi đội chủ sân King Power ngạo nghễ dẫn đầu giải đấu số 1 nước Anh và tràn trề cơ hội lần đầu tiên vô địch.

Chủ tịch của Leicester là ông Vichai Srivaddhanaprabha – một tỉ phú Thái Lan có số tài sản vào khoảng 2,2 tỉ USD (Theo Forbes năm 2015). Chủ sở hữu của CLB này là tập đoàn King Power – một “ông lớn” trong ngành hàng bán lẻ đồ lưu niệm cho khách du lịch có trụ sở tại sân bay Bangkok.

Vichai Srivaddhanaprabha (phải) - vị Chủ tịch người Thái của Leicester City

Hình ảnh những vị sư Thái Lan xuất hiện trước các trận đấu quan trọng để cầu may và ban những lá bùa hộ mệnh cho các cầu thủ Leicester cũng đã gây ấn tượng mạnh với các fan hâm mộ xứ sở Chùa Vàng.

Nếu như trước đây ở Thái Lan, chẳng mấy ai quan tâm đến một đội bóng thuộc dạng “trung bình kém” như Leicester mà tình yêu lớn của người hâm mộ đặt vào những “ông lớn” như MU, Liverpool hay Chelsea thì giờ đây, đội bóng “hạt tiêu” có dấu ấn của ông chủ người Thái đã thu hút được lượng fan ngày càng tăng chóng mặt.

Ở Thái Lan giờ đây, những chiếc áo đấu của đội bóng đang được dẫn dắt bởi HLV Claudio Ranieri hiện tại đang ở vào tình trạng “cháy hàng” bởi phong độ thăng hoa của CLB đang được đặt biệt danh là “Bầy cáo của người Xiêm” này. Leicester giờ đây như một “thỏi nam châm” có sức hút mãnh liệt với người hâm mộ túc cầu Thái Lan, kể cả fan của các đội bóng khác.

“Tôi là fan của Liverpool nhưng tôi đang âm thầm ủng hộ Leicester vô địch mùa này”, anh Sorrapat Sriparn cho biết.

Suphanchai Ketbeungkan, một fan Chelsea, cũng bày tỏ sự ấn tượng trước kỳ tích Leicester tạo nên. Những người này liệu đang cân nhắc chuyển sang ủng hộ Leicester? Không hề. Họ ấn tượng và tò mò về sự trỗi dậy của Leicester. Thế nhưng, tình yêu fan bóng đá Thái Lan vẫn đang dành cho những đội bóng giàu truyền thống như MU hay Liverpool.

“Đội bóng đang tăng vọt một lượng fan đáng kể. Họ rất thích thú và ấn tượng với thứ bóng đá được Leicester thể hiện,” Bigjah Satit Krikul, một bình luận viên nổi tiếng của Thái Lan, cho biết. “Sẽ là một hiện tượng nếu Leicester vô địch giải Ngoại hạng Anh, vì họ chỉ là đội bóng trung bình mùa trước.”

Giờ đây, nhiều fan Thái Lan thường tụ tập ở các quán cafe để cổ vũ Lescester thi đấu mỗi dịp cuối tuần

Thời gian trước, không có nhiều người biết đến Daniel Drinkwater, Riyad Mahrez và Christian Fuchs hay Jamie Vardy. Các quán bar ở Thái dịp cuối tuần chỉ thường tập trung những fan của Liverpool hay MU. Tuy nhiên, gió đã đổi chiều ở mùa giải 2015/16. Tên của Jamie Vardy hay Riyad Mahrez được nhắc tới nhiều hơn trong các cuộc trò chuyện. Quán bar cũng trình chiếu những trận đấu có sự hiện diện Leicester.

Nhưng để xây dựng và củng cố niềm tin vững chắc với người hâm mộ Thái Lan, Leicester cần phải củng cố vị trí của họ. Cách duy nhất là đầu tư hơn nữa vào các chiến lược phát triển, trong lẫn ngoài sân cỏ.

Cần lời khẳng định đích thực

Cuối năm ngoái, Leicester khởi động chương trình “football clinic”, đưa một số những HLV hàng đầu trong đó có Kiatisak Senamuang tới những trường học ở Thái để dạy kỹ năng bóng đá cho các cầu thủ trẻ.

Một số được nhìn nhận có năng lực sẽ được gửi sang Anh du học. Sự khởi đầu đó là bước tiến trong định hướng phát triển của Leicester. Tuy nhiên, so với Arsenal, Man United hay Liverpool, nó chậm chân. Tại Bangkok, Arsenal từ lâu đã thành lập một trường đào tạo bóng đá quy mô, nơi hàng trăm trẻ em Thái Lan tới đây theo học mỗi tuần.

“Sự trỗi dậy của Leicester đã tạo ấn tượng mạnh mẽ cho người hâm mộ”, bình luận viên người Thái Aekarach Kengtooktang chia sẻ. “Nhưng sẽ mất rất nhiều thời gian để xây dựng fan club tại đây. Đặc biệt khi Man United hay Liverpool đã giành được tình yêu từ các fan Thái Lan nhờ danh tiếng tạo dựng qua nhiều thập kỷ. Tất nhiên, mọi thứ luôn thay đổi và chúng ta hãy chờ xem”.

Nhà sư Phra Prommangkalachan thường bay từ Thái Lan sang Anh để làm lễ cầu may cho Leicester suốt 3 năm qua

Cựu Thủ tướng Thái Lan Thaksin Shinawatra từng mua Man City vào năm 2007, hãng bia Chang có hợp đồng tài trợ với Everton từ năm 2004… Các nhà tài phiệt xứ sở Chùa Vàng thích đầu tư vào các CLB ở giải Ngoại hạng như một cách để nâng danh tiếng của họ ở quê nhà.

Nhưng chưa có CLB nào có cơ hội lớn đạt được thành công như Leicester của tỉ phú Vichai Srivaddhanaprabhan hiện tại. Nhưng để “đốn tim” các fan Thái Lan một cách vững chắc chứ không phải “theo phong trào”, “Bầy cáo” cần một lời khẳng định và chức vô địch giải Ngoại hạng Anh mùa này là điều họ cần và có khả năng làm được.

Video Leicester City đánh bại Crystal Palace ở vòng 31 giải Ngoại hạng Anh: