Khó lường Ngoại hạng Anh: Ngoài top 4 vẫn đua vô địch, hay mất luôn cơ hội leo cao?

Premier League hoàn toàn có khả năng chứng kiến một đội ngoài top 4 lúc này ngoi lên tranh ngôi, nhưng cũng có thể chẳng có cuộc đua top 4 nào hết.

Thời thế đổi nhanh

Năm 2023 này là một năm thú vị với bóng đá Anh bởi chúng ta đã thấy một số sự thay đổi đáng kể về mặt quyền lực cạnh tranh của các CLB, đôi khi là thời vận đảo chiều ngay trong năm. Liverpool rơi khỏi top 4 mùa trước nhưng giờ đang đứng đầu BXH, Arsenal đầu năm mơ về ngôi vô địch để rồi không giữ được lợi thế trước Man City, Aston Villa bùng lên mạnh mẽ sau khi Unai Emery về dẫn dắt.

Top 4 Premier League đang đuổi nhau khá sát sau 19 vòng (Ảnh: Bleacher Report)

Tottenham kết thúc mùa trước trong sự ảm đạm nhưng rồi mở hàng mùa tiếp theo với thanh thế lớn trước khi khủng hoảng lực lượng xảy ra đẩy họ khỏi top 4. MU và Newcastle cùng giành vé Champions League, cùng bị loại khỏi giải đấu này sau vòng bảng và giờ đang cùng nằm ngoài top 6. West Ham mùa trước lo trụ hạng nhưng giờ lại vọt lên tận thứ 6 dù đã bán đi một trong những cầu thủ xuất sắc nhất trong thế kỷ XXI của họ.

Nhìn vào BXH lúc này Tottenham chỉ kém Man City có 1 điểm nhưng Man City do đá Club World Cup nên còn 1 trận chưa đá và nếu thắng, họ sẽ chỉ kém Liverpool đang dẫn đầu bảng có 2 điểm. Tottenham cùng với West Ham, MU, Brighton, Newcastle và Chelsea xếp sau với phong độ rất thất thường, nhưng Tottenham vẫn chỉ kém Liverpool có 6 điểm.

Mỗi mùa bóng ngoài cuộc đấu cho ngôi vô địch thì tranh top 4 là cuộc đua rất đáng xem bởi cơ hội dự Cúp C1 mùa kế tiếp kèm theo khoản tiền thưởng béo bở cho những đội thành công (và kèm cả sức hút trong việc mua tân binh). Mùa này có khi cuộc đua top 4 lại xen kẽ với đua vô địch, bởi Man City đang chơi thất thường hơn mùa trước còn Liverpool, Arsenal và Aston Villa không đội nào quá ổn định.

Đua top 4 xen lẫn đua vô địch?

Chúng ta hãy điểm lại một chút về BXH các mùa trước đây để xem cách biệt giữa đội đầu bảng với đội xếp thứ 5, lẫn cách biệt điểm trong nhóm top 4 lẫn giữa top 4 với các đội xếp sau, tính cho đến sau vòng 19 (tức nửa đầu mùa giải).

Như vậy BXH Premier League của mùa này sau vòng 19 đang có cách biệt giữa đội đầu bảng và đội xếp thứ 5 ít điểm nhất kể từ mùa 2013/14, mùa đó cuộc đua vô địch cuối cùng chỉ xoay quanh 3 đội (Man City, Liverpool, Chelsea). Cần nói thêm rằng Arsenal là đội về thứ 4 mùa đó và 2 tháng cuối mùa phải giữ suất top 4 khỏi tay Everton, nhưng lại là đội dẫn đầu BXH lâu nhất mùa giải.

Liệu sẽ có khả năng một đội nào đó ngoài top 4 lúc này – triển vọng nhất là Tottenham – bỗng chen chân vào cuộc tranh ngôi vương ở nửa sau mùa bóng? Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra, nó thậm chí đã xảy ra trong mùa 1997/98 khi Arsenal sau 19 vòng xếp thứ 6 nhưng cuối mùa lật đổ MU để mang về cho Arsene Wenger chức vô địch đầu tiên.

Arsenal mùa 1997/98 đứng thứ 6 sau 19 vòng nhưng cuối mùa lên ngôi Premier League

Phong độ đôi lúc khó hiểu của chính nhóm top 4 cũng là yếu tố tạo hy vọng cho nhóm đuổi theo phía sau: Aston Villa hạ cả Man City và Arsenal nhưng đã thua Newcastle (rất đậm) và MU, trong khi Man City thì thua Wolverhampton và bị Chelsea, Tottenham với Crystal Palace cầm hòa khá kịch tính. Arsenal thua cả Newcastle và West Ham, còn Liverpool mới thua duy nhất Tottenham trong nhóm top 10 nhưng đã bị Brighton, Luton cầm hòa.

Không có luôn cuộc đua top 4?

Nhưng cũng có khả năng cuộc đua vô địch thậm chí chỉ xoay quanh top 4 hiện tại và nhóm dưới không có cửa tranh suất Cúp C1. Sự thất thường của các đội xếp từ thứ 5 đến thứ 10 là đáng kể, thậm chí là kết quả giữa chính họ đá với nhau: Newcastle thua Tottenham 1-4 nhưng thắng Chelsea cùng tỷ số đó, để rồi Chelsea lại thắng Tottenham cũng 4-1, trong khi Brighton thua Chelsea nhưng vừa thắng Tottenham 4-2. MU thì không thua 2 đội top 4 là Liverpool và Aston Villa nhưng thua sạch các đội đang đứng từ thứ 5 đến thứ 9.

Nếu phải chọn 1 trong các đội top 4 có khả năng “rơi rụng” và lâm vào cuộc chiến giữ vé Cúp C1, Aston Villa dễ là đội được chọn nhất. Họ đã có một vài kết quả gây bất ngờ trong mùa này khi gặp “cửa dưới” như hòa Wolves, Bournemouth và Sheffield United hay thua Nottingham Forest và bị MU ngược dòng. HLV Unai Emery bị đánh giá không linh hoạt trong chiến thuật, dẫn 2-0 trước MU nhưng vẫn dùng bài bắt việt vị và chần chừ thay người khi MU vùng lên ở hiệp 2.

Aston Villa đang được chờ đợi là một Leicester City thứ 2, họ cũng đang thủng lưới nhiều nhất top 4 sau nửa đầu mùa này giống như Leicester mùa 2015/16

“The Villans” là kiểu đội bóng mà như chính Sir Alex Ferguson đầu mùa đã nói, họ có lối đá rất hay và có thể hạ bất cứ đối thủ nào nhưng độ bền bỉ khó so bì với 3 ông lớn còn lại. Hàng công Aston Villa chủ yếu dựa vào Ollie Watkins trong khi là đội thủng lưới nhiều nhất của top 4.

Nhưng thời điểm này của mùa giải không có nhiều đội tránh được nạn chấn thương và không thể nói chắc Aston Villa sẽ trượt dần. Cũng ở thời điểm này của mùa giải 2015/16 dư luận vẫn chưa chắc chắn về Leicester City (họ lúc đó cũng là đội thủng lưới nhiều nhất top 4, cũng 25 bàn thua như Aston Villa lúc này), tuy nhiên điều kỳ diệu đã xảy ra.

Nếu cả top 4 duy trì được sự ổn định phong độ, kết hợp với nhóm dưới tiếp tục phập phù như lúc này, không chừng cuối mùa sẽ chẳng có cuộc đua top 4 nào hết. Lúc đó cũng có thể cuộc tranh ngôi vương sẽ xác định chỉ 2 hay nhiều lắm là 3 ứng viên, nhưng đội lẻ ra còn lại ấm chỗ đoạt vé Cúp C1 thì nhóm xếp sau sẽ chỉ còn hy vọng UEFA trao suất phụ cho họ để dự Champions League 2024/25 với thể thức mới.

Dự đoán tỉ số vòng 20 Ngoại hạng Anh: MU dễ có 3 điểm, Newcastle gặp khó trước Liverpool

MU nhiều khả năng sẽ có chiến thắng thứ 2 liên tiếp tại Ngoại hạng Anh trong khi Newcastle khó có điểm rời Anfield.

Bấm xem >>