Loạt du khách bị lũ cuốn trôi mất tích ở hẻm Grand Canyon

Mỹ - Một người thiệt mạng và ít nhất 14 người mất tích hoặc chưa rõ tung tích sau trận lũ quét bất ngờ tràn qua Grand Canyon, bang Arizona.

Lũ quét xảy ra khoảng 14h30 ngày 29/8 (theo giờ địa phương) tại khu vực Bright Angel Canyon và Phantom Ranch, nơi có nhiều tuyến đường mòn, khu cắm trại và điểm lưu trú dành cho khách đi bộ đường dài. Dòng nước dâng nhanh, cuốn theo bùn đất, đá và nhiều công trình xuống sông Colorado.

Tối 30/8, cơ quan Công viên Quốc gia Mỹ (NPS) cho biết lực lượng cứu hộ phát hiện thi thể một người đàn ông 46 tuổi gần Crystal Rapids trên sông Colorado. Danh tính nạn nhân chưa được công bố; cơ quan giám định y khoa địa phương đang điều tra.

NPS sau đó xác định ít nhất 14 người khác có thể mất tích hoặc chưa được xác định tung tích. Nhà chức trách kêu gọi người dân cung cấp thông tin về những người từng đi bộ đường dài, cắm trại hoặc có đặt chỗ lưu trú tại hành lang Bright Angel Creek vào ngày 29/8.

Trước đó, giới chức từng ước tính hơn 20 người chưa được tìm thấy. Con số được điều chỉnh sau khi lực lượng chức năng xác minh thêm thông tin và tìm thấy nạn nhân. Trong khi đó, 62 người đã được sơ tán bằng trực thăng khỏi khu vực Phantom Ranch và phần phía dưới tuyến đường mòn North Kaibab. Những người này được đưa tới khu vực South Rim để được hỗ trợ.

Dòng lũ ở hẻm Grand Cayon, Mỹ hôm 29/8. Video: FB

Những người có mặt tại hiện trường kể dòng nước xuất hiện gần như đột ngột. Erica Viola, một du khách cắm trại tại Bright Angel Campground, cho biết cùng chồng và nhiều người được yêu cầu chạy tới cây cầu gần nhất để tránh lũ.

Viola cho biết khoảng 40 người chạy qua lớp bùn sâu để tìm đường thoát. Khi họ vừa tới cầu, một bức tường nước cao khoảng 4,5 m tràn qua khu cắm trại Phantom Ranch, cuốn phăng các cây cầu bắc qua Bright Angel Creek.

Các video tại hiện trường cho thấy dòng nước màu nâu cuồn cuộn qua hẻm núi, mang theo cây cối, bùn đất, đá và những mảnh vỡ của công trình. Một số khu vực bị thay đổi đáng kể sau trận lũ.

Gần như toàn bộ cầu đi bộ bắc qua Bright Angel Creek bị phá hủy, khiến người đi bộ không thể tiếp tục qua suối. NPS đã đóng Phantom Ranch, Bright Angel Campground và toàn bộ tuyến North Kaibab từ điểm đầu đường mòn đến Phantom Ranch cho đến khi có thông báo mới. Hai cầu Black Bridge và Silver Bridge bắc qua sông Colorado cũng bị đóng.

Hoạt động giao thông đường sông trên Colorado cũng được tạm dừng do lượng lớn kim loại và đất đá bị cuốn xuống dòng nước. NPS cảnh báo mưa lớn và giông bão tiếp tục có thể gây thêm lũ quét, dòng bùn đá và sạt lở.

Trận lũ còn làm hỏng đường ống chính cung cấp nước sạch cho khu vực. Do nguồn nước bị hạn chế, từ ngày 31/8, các nhà nghỉ và khách sạn bên trong công viên không được đón khách lưu trú qua đêm. Cư dân sống quanh năm cũng được yêu cầu tiết kiệm nước.

Mưa trên cao nguyên Kaibab được cho là nguyên nhân gây ra lũ quét. Ảnh: Craig Sanderson

Theo Cơ quan Thời tiết Quốc gia Mỹ, khoảng 13-25 mm mưa trút xuống khu vực chỉ trong khoảng 20 phút. Trước đó, hai đợt mưa nhỏ đã khiến mặt đất bão hòa nước, sau đó một trận mưa lớn đổ xuống địa hình dốc khiến lượng nước nhanh chóng tập trung vào Bright Angel Creek.

Bright Angel Creek bắt nguồn từ khu vực phía bắc Grand Canyon rồi đổ xuống sông Colorado, với độ chênh cao khoảng 1.800 m. Địa hình dốc khiến dòng nước có thể dâng rất nhanh khi mưa lớn xảy ra.

Phantom Ranch, một điểm lưu trú nổi tiếng nằm sâu dưới đáy Grand Canyon, cùng nhiều khu vực lân cận vẫn đóng cửa. Công tác tìm kiếm người mất tích và đánh giá thiệt hại đang được diễn ra trong bối cảnh khu vực có thể tiếp tục xuất hiện mưa giông.

Hẻm núi Grand Canyon là điểm du lịch nổi tiếng. Ảnh: Công viên Quốc gia Grand Canyon

Du khách Mỹ kể khoảnh khắc được cứu khỏi lũ như 'sóng thần' ở Nepal

Hai du khách Mỹ kể dòng lũ từ trên núi bất ngờ "đổ xuống như sóng thần" cuốn phăng mọi thứ và họ sống sót nhờ được hướng dẫn viên đưa lên vùng cao.

Bấm xem >>