Tháng 9/1989, tại Triển Lãm ô tô Bắc Mỹ Detroit, chiếc sedan mang tên Lexus LS400 trở thành tâm điểm thu hút sự chú ý của những người tham gia với vẻ đẹp đơn thuần cùng động cơ mạnh mẽ đi kèm những trang bị thông minh. Nó ngay lập tức nhận được 1000 đơn đặt hàng - một con số ngoài sức tưởng tượng của một thương hiệu hoàn toàn mới như Lexus. Tuy nhiên để có được thành công bước đầu này, Lexus đã trải qua gần chục năm nghiên cứu và phát triển. 

Đến năm 1988, hãng đã đặt tên cho thương hiệu xe sang của mình là "Lexus" đây là từ viết tắt của Luxury Elegance hoặc là Luxury Exports to US – Mang sự sang trọng đến nước Mỹ”. Logo của Lexus cũng được lựa chọn bao gồm nhữ L cách điệu là viết tắt của tên hãng và và được đặt trong hình elip nổi tiếng của Toyota tượng trưng cho việc liên tục cải tiến  “The Pursuit of Perfection” - theo đuổi sự hoàn hảo.

Chỉ trong 3 tháng cuối năm 1989 sau khi LS400 được giới thiệu, Lexus đã bán được tổng cộng hơn 8000 chiếc sedan này cho người tiêu dùng Mỹ, một con số kỷ lục. 

Sang năm 1991, Lexus tiếp tục trình làng SC 400. Ngay trong năm này, chỉ 2 năm sau khi trình làng, Lexus đã vượt mặt bộ tam MBA (Mercedes - BMW - Audi) để chiếm lĩnh vị trí số 1 trong số các thương hiệu xe sang nhập khẩu ở Mỹ. 

Từ năm 1993 tới năm 1998, Lexus lần lượt giới thiệu GS 300, thế hệ thứ 2 của LS400, LX450 Sport Utility, chiếc SUV hạng sang đầu tiên RX300. Thời kỳ này, Lexus cũng giới thiệu khối động cơ V8 4.0 sử dụng van biến thiên thế hệ mới VVT-i mang tới hiệu năng cao và khả năng tiết kiệm nhiên liệu cực tốt. Ngoài ra, Lexus cũng là nhà sản xuất đầu tiên đưa công nghệ định vị lên xe hơi của mình. 

Cùng với sự cạnh tranh của các đối thủ, trong giai đoạn này, Mỹ đã áp dụng mức thuế mới cho xe nhập khẩu, khiến doanh số Lexus bị giảm sút đáng kể. Tuy nhiên, với ý chí Nhật Bản, hãng đã không ngừng cố gắng và hoàn thiện về cả công nghệ lẫn tiết kiệm chi phí sản xuất để đưa ra những chiếc xe sang với mức giá hợp lý. 

Cùng trong thời gian này, Lexus giới thiệu ngôn ngữ thiết kế L-Finesse hoàn toàn mới, và hiện thân của nó là concept LF-C đã được trình làng tại triển lãm New York Motorshow. Ngoài ra, Lexus cũng trình làng chiếc SUV Hybrid hạng sang đầu tiên của thế giới: RX400h. Và cũng không thể không nhắc tới chiếc Lexus 2054, được đạo diễn Steven Spielberg đặc biệt yêu cầu thương hiệu xe Nhật Bản chế tác một chiếc xe trong bộ phim Minority Report.

Năm 2005, Lexus lần đầu được giới thiệu tại Nhật Bản mặc dù đây là "đất mẹ" của hãng xe. Các mẫu xe sang Lexus cũng đã nhanh chóng chiếm được thiện cảm của người dùng Nhật Bản. Cùng thời điểm này, hãng xe cũng đã được giới thiệu tại một số nước châu Á khác bao gồm Hàn Quốc, Đài Loan, Australia, các nước Trung Đông, các nước Đông Nam Á. Tiếp đó, hãng cũng mở rộng hoạt động ra các nước châu Phi.

Và ngay cả khi đã được phân phối chính hãng tại Việt Nam Lexus cũng "làm mưa làm gió" trên thị trường, không bởi vì chất lượng, hoặc thiết kế mà mức giá bán của Lexus trên thị trường Việt Nam mới chính là đề tài gây nhiều tranh cãi. 

Cụ thể, so với các dòng xe cùng phân khúc giá trên thế giới, nhưng tại thị trường Việt Nam, hàng loạt xe Lexus đều có giá bán đắt hơn các mẫu xe từ Mercedes, BMW hay Audi từ vài trăm triệu tới cả tỷ đồng. Hãy lấy ví dụ, chiếc crossover Lexus NX 300t 2020 hiện đang được bán với mức giá xấp xỉ 2.6 tỷ trong khi đối thủ cùng phân khúc giá của nó là Mercedes GLC 300 4Matic 2020 chỉ có giá bán là 2.4 tỷ đồng. 

Có nhiều nguyên nhân khiến giá xe Lexus tại Việt Nam đắt hơn hẳn các mẫu xe từ Mercedes mặc dù giá bán trên thị trường quốc tế của các mẫu xe này là tương đương nhau.

Trước tiên là toàn bộ xe Lexus trên thị trường Việt Nam là nhập khẩu nguyên chiếc từ Mỹ, Nhật hoặc Anh. Trong khi hầu hết xe Mercedes tại Việt Nam đều được lắp ráp trong nước.

Tuy nhiên, quan trọng nhất chính là việc xe Lexus có khả năng thanh khoản cao. Không chỉ giữ giá tốt mà nó còn bán lại dễ hơn so với Mercedes.

Hãy lấy ví dụ chiếc Lexus 570 và Mercedes GLS500, hồi năm 2015, người mua đều phải bỏ ra gần 8 tỷ để sở hữu. Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại là năm 2020, chiếc LX570 2015 vẫn được rao bán lại với giá 4.6 tỷ, trong khi giá của GLS500 2015 chỉ khoảng 2 tỷ.

Cùng với những tranh cãi về mức giá, Lexus còn là cái tên thật tình cờ gắn với nhiều tai tiếng của giới đại gia.

Tuy nhiên, nếu bỏ qua những thị phi, Lexus rõ ràng đã làm tốt nhiệm vụ của mình với vai trò là một thương hiệu xe sang. Đặc biệt là với điều kiện vận hành tại Việt Nam, khi điều kiện đường xá và thời tiết là nguyên nhân gây nhiều trục trặc trên các mẫu xe từ châu Âu.

Lexus thực sự là hiện thân của chú cá chép trong truyền thuyết với nội lực siêu phàm, cùng sự bền bỉ không ngừng cố gắng, Lexus đã vượt qua nhiều khó khăn để có thể đặt chân vững vàng trong phân khúc xe khó tính nhất thế giới.