Những dấu ấn đầu tiên của cầu thủ Việt kiều
Trong lịch sử bóng đá Việt Nam, việc các cầu thủ Việt kiều góp mặt tại các giải đấu lớn luôn thu hút sự chú ý. Tại SEA Games 28 năm 2015, Mạc Hồng Quân là cái tên được lựa chọn vào đội hình U22 Việt Nam. Anh đã ghi dấu ấn với 4 bàn thắng, góp phần quan trọng vào thành tích chung của đội. Tuy nhiên, trận bán kết với Myanmar lại là nốt trầm khi Hồng Quân bỏ lỡ nhiều cơ hội, khiến U22 Việt Nam lỡ hẹn với trận chung kết tranh huy chương vàng.
Đặng Văn Lâm và cơ hội bị bỏ lỡ
Cũng tại kỳ SEA Games này, Đặng Văn Lâm – thủ môn sinh ra tại Nga – đã gửi tâm thư cho HLV Toshiya Miura, tha thiết xin được trao cơ hội. Anh viết: “Tôi mong muốn được cống hiến cho đội tuyển, xin hãy cho tôi một cơ hội.” Tuy nhiên, HLV Miura đã không đặt niềm tin vào Văn Lâm, khiến anh lỡ hẹn với giải đấu lớn đầu tiên trong sự nghiệp.
Viktor Lê và bước ngoặt lịch sử
Sau một thập kỷ, Viktor Lê trở thành cầu thủ Việt kiều tiếp theo được đăng ký tại SEA Games. Dù chưa ghi bàn hay kiến tạo, Viktor Lê vẫn là mắt xích quan trọng trong chiến thuật của HLV Kim Sang Sik nhờ nền tảng thể lực và tinh thần thi đấu máu lửa. Anh góp công lớn giúp U22 Việt Nam giành huy chương vàng, trở thành cầu thủ Việt kiều thành công nhất lịch sử SEA Games, mở ra hy vọng cho nhiều tài năng gốc Việt khác.