Bối cảnh đặc biệt của trận đấu
Ngày 20/12/2000, sân Quốc gia Tokyo chứng kiến cuộc đối đầu hấp dẫn giữa Nhật Bản và Hàn Quốc, thu hút hơn 54.000 khán giả. Đây là trận đầu tiên của Nhật Bản sau khi đăng quang Asian Cup dưới sự dẫn dắt của HLV Philippe Troussier. Đội hình chủ nhà quy tụ nhiều ngôi sao như Shinji Ono, Shunsuke Nakamura và Hidetoshi Nakata, thể hiện quyết tâm khẳng định vị thế tân vương châu Á.
Hàn Quốc trong giai đoạn chuyển giao
Phía bên kia, Hàn Quốc vừa trải qua biến động lớn khi chỉ về ba tại Asian Cup 2000 và sa thải HLV Huh Jung-moo. HLV Guus Hiddink được bổ nhiệm nhưng chưa thể trực tiếp chỉ đạo do vướng thủ tục, khiến trợ lý Park Hang-seo tạm quyền dẫn dắt đội. Đội hình Hàn Quốc khi đó cũng sở hữu nhiều tên tuổi như Hong Myong-bo, Lee Young-pyo, Lee Chun-soo và Ahn Jung-hwan.
Diễn biến kịch tính trên sân
Trận đấu sớm nóng lên khi Ahn Jung-hwan mở tỷ số cho Hàn Quốc ở phút 14 bằng pha solo và dứt điểm đẹp mắt. Tuy nhiên, bước ngoặt đến ở phút 25 khi trung vệ trẻ Kim Sang-sik nhận thẻ đỏ trực tiếp sau pha phạm lỗi với Yanagisawa, khiến Hàn Quốc chỉ còn 10 người. Dù chơi hơn người, Nhật Bản phải chờ đến phút 56 mới gỡ hòa nhờ Toshihiro Hattori, và trận đấu kết thúc với tỷ số 1-1.
Ảnh hưởng lâu dài và những cái tên gắn bó với bóng đá Việt Nam
Điều thú vị là cả ba nhân vật chính của trận đấu – Troussier, Park Hang-seo và Kim Sang-sik – sau này đều có duyên với bóng đá Việt Nam trên cương vị HLV trưởng đội tuyển hoặc U23. Họ để lại dấu ấn đậm nét, đặc biệt là Park Hang-seo với chuỗi thành tích lịch sử, và Kim Sang-sik với chức vô địch ASEAN Cup 2024. Trận giao hữu năm 2000 không chỉ là một kỷ niệm đáng nhớ mà còn là bước ngoặt cho sự nghiệp của nhiều nhà cầm quân lớn.