Dự đoán tỷ số 
U23 Trung Quốc không chỉ có duy nhất Li Hao
Trước trận bán kết U23 châu Á 2026, phần lớn sự chú ý của truyền thông và người hâm mộ Việt Nam đều dồn vào Li Hao, thủ môn số một của U23 Trung Quốc. Thủ thành từng ký hợp đồng với Atletico Madrid đã giữ sạch lưới cả bốn trận trước đó và được xem là người “gánh đội” đưa U23 Trung Quốc tiến sâu. Ngay cả người hâm mộ Trung Quốc cũng thừa nhận Li Hao là điểm tựa lớn nhất của họ trước cuộc chạm trán với U23 Việt Nam.
Thực tế trên sân cho thấy Li Hao vẫn thể hiện đẳng cấp với những pha cứu thua quan trọng, điển hình là tình huống cản phá cú đá phạt hiểm hóc của Khuất Văn Khang trong hiệp một. Tuy nhiên, trong chiến thắng 3-0 của U23 Trung Quốc, thủ môn này không phải là nhân vật trung tâm. Yếu tố then chốt nằm ở hệ thống phòng ngự năm người được tổ chức kín kẽ, kỷ luật và giàu sức mạnh – thứ đã bóp nghẹt mọi phương án tấn công của U23 Việt Nam.
Bức tường phòng ngự và cách tiếp cận chủ động
Ba trung vệ Peng Xiao, Haofan và Yusup, cùng hai hậu vệ biên Hetao Hu và Alex đã tạo nên một khối phòng ngự liền mạch, chơi ăn ý và cực kỳ chắc chắn. Khả năng tranh chấp tay đôi vượt trội giúp họ hóa giải gần như toàn bộ các pha lên bóng của U23 Việt Nam. Từ những phương án tấn công ban đầu với Ngọc Mỹ, Công Phương, Văn Khang, Lê Phát cho đến các sự thay đổi trong hiệp hai như Đình Bắc, Văn Thuận, Thanh Nhàn hay Quốc Việt, tất cả đều không thể xuyên thủng “bức tường thành” bên phía Trung Quốc.
Không chỉ phòng ngự tốt, U23 Trung Quốc còn gây bất ngờ với cách nhập cuộc chủ động. Trái với hình ảnh một đội bóng chơi tử thủ ở các trận trước, họ thường xuyên triển khai bóng dài, tận dụng khả năng càn lướt và tốc độ của Jiwen và Xiang. Cách tiếp cận này buộc hàng thủ U23 Việt Nam phải liên tục đua tốc độ và chịu áp lực lớn trong các pha tranh chấp, dẫn tới chấn thương nặng của Hiểu Minh – tình huống mang tính bước ngoặt của trận đấu.
Sự xô lệch nơi hàng thủ U23 Việt Nam
Chấn thương của Hiểu Minh đã làm lộ rõ vấn đề về tính ổn định trong hệ thống phòng ngự U23 Việt Nam. Trước đó, bộ khung với thủ môn Trung Kiên cùng ba trung vệ Hiểu Minh, Lý Đức và Nhật Minh là nền tảng cho phần lớn những chiến thắng của thầy trò Kim Sang-sik. Khi một mắt xích quan trọng rời sân, guồng vận hành bắt đầu xô lệch.
Trong hiệp hai, U23 Trung Quốc liên tục khai thác bóng bổng và các tình huống vượt tuyến, đánh vào khoảng trống nơi U23 Việt Nam thiếu một trung vệ đá thòng giỏi không chiến. Nhật Minh được kéo vào vị trí này không phải sở trường, trong khi Lý Đức và Đức Anh cũng không đạt phong độ cao. Đặc biệt, đây là một trận đấu đáng quên với Lý Đức, khi ngoài tấm thẻ đỏ trực tiếp, anh còn lép vế trong nhiều pha đua tốc độ và đối mặt.
Mặt trái của sự ổn định trước đó là việc U23 Việt Nam chưa có phương án B đủ hiệu quả khi biến cố xảy ra. Khi nền tảng phòng ngự bị phá vỡ, đội bóng áo đỏ gặp nhiều khó khăn trong việc kiểm soát thế trận và chống đỡ các đợt tấn công liên tiếp của đối thủ.
Thể lực, tính toán và bài học chuyên môn
Một yếu tố khác biệt rõ rệt nằm ở nền tảng thể lực. Nếu như tại chung kết SEA Games 33, U23 Việt Nam từng lội ngược dòng trước U23 Thái Lan nhờ đối thủ xuống sức trong hiệp hai, thì kịch bản này không lặp lại trước U23 Trung Quốc. Các cầu thủ phòng ngự của đại diện Đông Á duy trì được cường độ thi đấu cao suốt 90 phút, trong khi những cầu thủ vào sân thay người của U23 Việt Nam vẫn thua kém về tốc độ và sức mạnh trong các pha tranh chấp.
Cũng cần nhìn nhận rằng U23 Việt Nam đã tiếp cận trận đấu chưa thực sự tối ưu. Ở vị thế cửa trên, việc sử dụng Công Phương, Ngọc Mỹ và Lê Phát với mục tiêu “phá sức” đối phương trước khi tung vào các mũi tấn công tốc độ đã không mang lại hiệu quả như kỳ vọng. Ngược lại, U23 Trung Quốc bất ngờ kiểm soát bóng tới hơn 63% trong hiệp một, đẩy U23 Việt Nam vào thế chống đỡ thay vì chủ động gây áp lực.
Đứng dậy để bước tiếp
Chiến thắng thuộc về U23 Trung Quốc là xứng đáng, còn U23 Việt Nam nhận thêm một bài học quan trọng về chuyên môn khi bước ra sân chơi châu lục, đặc biệt ở vòng đấu dành cho bốn đội mạnh nhất. Thất bại này khiến giấc mơ chung kết như năm 2018 chưa thể trở thành hiện thực, nhưng đổi lại, các cầu thủ đã hiểu rõ hơn những nguyên nhân dẫn tới kết quả không mong muốn.
Điều quan trọng lúc này là đứng dậy và hướng về mục tiêu phía trước. U23 Việt Nam vẫn còn trận tranh hạng Ba với U23 Hàn Quốc vào lúc 22h00 ngày 23/1 – cơ hội để khép lại giải đấu bằng một màn trình diễn tích cực và biến những bài học vừa qua thành hành trang cho chặng đường phát triển sắp tới.
