Bảng xếp hạng La Liga sau vòng đấu thứ 18 cho thấy cục diện mùa giải đang dần ngã ngũ theo những đường nét rất rõ ràng, đặc biệt sau loạt kết quả của Barcelona, Real Madrid và Atletico Madrid.
Cuộc đua vô địch gay cấn giữa Barcelona và Real Madrid
Ở cuộc đua vô địch, Barcelona tiếp tục giữ vững vị trí số một với 49 điểm sau 19 trận đã thi đấu. Chiến thắng 2-0 trước Espanyol không giúp Barca nới rộng cách biệt, nhưng lại mang ý nghĩa then chốt khi họ không cho Real Madrid cơ hội rút ngắn khoảng cách. Ở giai đoạn mà mọi cú sảy chân đều có thể làm thay đổi cục diện, việc Barca giành 3 điểm trọn vẹn ở trận derby xứ Catalan là điều vô cùng quan trọng, giúp thầy trò Hansi Flick duy trì lợi thế 4 điểm trước đại kình địch cũng như tiếp tục nắm quyền tự quyết trong cuộc đua đến ngôi vương.
Real Madrid cũng hoàn thành nhiệm vụ của mình bằng chiến thắng đậm 5-1 trước Betis. Ba điểm này giúp Real giữ nguyên vị trí thứ hai với 45 điểm, tránh việc bị Barca bỏ xa hơn. Tuy nhiên, do đối thủ trực tiếp cũng giành chiến thắng, Real vẫn phải chấp nhận thế bám đuổi, nơi mọi áp lực đều nằm trên vai Los Blanocs ở chặng đường phía trước với tham vọng hướng đến chức vô địch vào cuối mùa.
Cuộc đua top 4 cũng gay cấn không kém
Tiếp đến, cuộc chiến top 4 thực chất đang diễn ra giữa villarreal và Atletico Madrid. Villarreal đứng thứ ba với 38 điểm nhưng mới đá 17 trận, nắm trong tay lợi thế lớn về lịch thi đấu. Trong khi đó, Atletico Madrid dù cũng có 38 điểm nhưng đã chơi đủ 19 trận. Trận hòa 1-1 trước Real Sociedad khiến Atletico đánh mất cơ hội vượt lên trên Villarreal dù chỉ là tạm thời, khiến cho HLV Diego Simeone tỏ rõ vẻ thất vọng sau trận đấu.
Ngay phía sau, Espanyol và Betis vẫn âm thầm bám đuổi. Khoảng cách điểm số chưa đủ lớn để tạo ra sự an toàn tuyệt đối, và chỉ cần một trong hai đội xếp trên sảy chân, cuộc đua giành vé Champions League hoàn toàn có thể trở nên phức tạp hơn.
Cuộc chiến trụ hạng nhiều biến số
Ở cuộc chiến trụ hạng, tình thế đang ngày càng căng thẳng với Valencia, Levante và Real Oviedo là ba đội đứng ở khu vực nguy hiểm. Valencia vẫn còn khả năng thoát hiểm nếu sớm cải thiện phong độ, nhưng Levante và Real Oviedo đang gặp rất nhiều bất lợi cả về điểm số lẫn hiệu số bàn thắng bại, khiến nguy cơ rớt hạng ngày một rõ rệt.
Tổng thể, bảng xếp hạng La Liga lúc này đã phân tầng rõ ràng: Barcelona và Real Madrid tạo thành thế song mã trong cuộc đua vô địch, Villarreal và Atletico Madrid giằng co quyết liệt cho những vị trí trong top 4, còn phía cuối bảng là cuộc chiến sinh tồn khốc liệt, nơi từng điểm số đều mang tính sống còn cho cả mùa giải.