Thách thức trong giai đoạn Giáng sinh
Arsenal bước vào vòng 18 Premier League với áp lực không nhỏ khi cần 3 điểm để duy trì vị trí dẫn đầu. Chiến thắng tối thiểu trước Everton và màn trình diễn ấn tượng tại EFL Cup đã giúp "Pháo thủ" củng cố sự tự tin. Đặc biệt, Emirates đang trở thành pháo đài bất khả xâm phạm khi Arsenal bất bại trên sân nhà mùa này, ghi tới 25 bàn và chỉ để lọt lưới 6 lần. Tuy nhiên, lịch thi đấu dày đặc dịp Giáng sinh luôn tiềm ẩn rủi ro về thể lực và chấn thương, đòi hỏi HLV Arteta phải xoay tua đội hình hợp lý.
Brighton sa sút và những vấn đề nội tại
Ở chiều ngược lại, Brighton dưới thời HLV Fabian Hurzeler đang trải qua chuỗi trận thất vọng. Không thắng trong 4 vòng gần nhất, hàng công của họ chỉ ghi được 1 bàn trong 3 trận gần đây, đỉnh điểm là trận hòa không bàn thắng trước Sunderland. Sự bế tắc này phản ánh rõ nét vấn đề chiến thuật và tâm lý, đặc biệt khi Brighton từng là đối thủ kỵ giơ của Arsenal tại Emirates nhưng giờ đã không còn giữ được vị thế đó.
Những toan tính chiến thuật và điểm nóng
Arsenal nhiều khả năng tiếp tục sử dụng sơ đồ 4-3-3 kiểm soát bóng, tận dụng lợi thế sân nhà để áp đặt thế trận. Sự thiếu vắng các trụ cột ở hàng thủ buộc Arteta phải đặt niềm tin vào Calafiori và Lewis-Skelly, trong khi Declan Rice sẽ đóng vai trò then chốt trong việc bọc lót. Brighton có thể lựa chọn lối chơi phòng ngự phản công, tận dụng tốc độ của Mitoma và Minteh, nhưng sự kém hiệu quả ở 1/3 cuối sân là điểm yếu chí mạng.
Cơ hội chiến thắng nghiêng hẳn về phía chủ nhà
Với phong độ thăng hoa tại Emirates và chất lượng đội hình vượt trội, Arsenal được đánh giá cao hơn hẳn. Brighton đang mất phương hướng và gặp khó khăn trong khâu ghi bàn, khó có thể tạo nên bất ngờ nên đây có thể sẽ là trận đấu dễ dàng cho đội chủ nhà.