Sẵn sàng nhé, các “bé hạt tiêu”!

Đội bóng bé nhỏ của châu Âu đang xuất phát rất tuyệt vời để tràn trề hy vọng đến Pháp vào hè 2016.

Một phần nhờ UEFA nới rộng số đội dự VCK EURO từ 16 lên 24, một phần do nỗ lực bản thân, một số đội bóng bé nhỏ của châu Âu đang xuất phát rất tuyệt vời để tràn trề hy vọng đến Pháp vào hè 2016.

Nổi bật trong số đó là Iceland, đội bóng từng nhận được những ánh mắt thương hại khi rơi vào cùng bảng A với Hà Lan, Thổ Nhĩ Kỳ và Czech. Nhưng giờ đây, các đội lớn như Hà Lan và Thổ Nhĩ Kỳ ắt hẳn đang cảm thấy xui xẻo khi rơi vào cùng nhóm với Iceland.

Vì sau 3 trận đầu, Iceland đã thắng cả Latvia lẫn Thổ Nhĩ Kỳ đều với tỷ số 3-0. Kế đến, họ tiếp tục gây sốc khi dập tắt “Cơn lốc màu da cam” 2-0 trên sân nhà. Những kết quả này chứng tỏ Iceland đang tiến bộ ổn định. Bởi ở vòng loại World Cup 2014, họ từng vào tới vòng Play-off, trước lúc thua Croatia chung cuộc 0-2, nhưng kiếm được trận hòa 0-0 ở lượt đi trên đất khách dù phải chơi thiếu người.

Song song đó, tinh thần thi đấu của Iceland cũng được cải thiện, đặc biệt khi nhắc tới trận giao hữu hòa 4-4 ở Thụy Sĩ, dù bị chủ nhà dẫn trước 3-1. Sự khởi sắc này có lẽ là do những trụ cột của Iceland đang chơi ở các giải lớn như Gylfi Sigurdsson tại Swansea City và  Kolbeinn Sigporsson ở Ajax.

UEFA đã mở cơ hội cho các đội bóng không có tiếng vang lớn trong làng túc cầu Châu Âu

Wales cũng là một tên tuổi xa lạ ở thời điểm này, dù từng có quá khứ lẫy lừng. Nguyên nhân là do sau bao thập niên chờ đợi, họ rốt cuộc đã có được vài tuyển thủ đẳng cấp thế giới, không chỉ 1 như thời của Ryan Giggs. Với những tài năng như Gareth Bale và Aaron Ramsey, đoàn quân của Chris Coleman khiến người xứ Wales tin tưởng thời cơ quật khởi đã đến.

Đúng là tới nay, Wales chưa đụng phải đối thủ mạnh nhất bảng B là Bỉ, nhưng điều quan trọng là họ thắng các đối thủ cần thắng như Andorra hoặc Síp, và không thua những đối thủ không được phép thua như Bosnia-Herzegovina. Quan trọng không kém, những màn trình diễn vừa qua chứng tỏ Wales đang vươn lên ổn định như ở vòng loại World Cup 2014, khi họ hòa tại Bỉ và thắng Scotland cả hai lần so giày.

Tương tự xứ Wales, Bắc Ireland cũng đang trên đường tìm lại thời vàng son đã mất. Chiến thắng tại Hy Lạp rạng sáng qua có nghĩa là họ đang dẫn đầu bảng F với 3 trận toàn thắng. Đây là một ưu thế rất lớn trong nhóm có những đối thủ ngang tài như Hy Lạp, Romania, Phần Lan và Hungary. Đó là chưa kể tới nay, ngoài Faroe chỉ góp mặt cho đủ số, Bắc Ireland đã có 2 chiến thắng quan trọng trước Hungary và Hy Lạp.

Phong độ ổn định ở đỉnh cao này còn giúp người Bắc Ireland tạm xua tan nỗi lo đội nhà sẽ sẩy chân ngớ ngẩn như từng thua Luxembourg 2-3, cho dù hạ được Nga 1-0 ở vòng loại World Cup mới đây. Một khi HLV Michael O’Neill cùng các trụ cột như Kyle Lafferty và Jonny Evans rút ra được những bài học từ thất bại cay đắng trong quá khứ, Bắc Ireland sẽ không khó lấy giấy thông hành sang Pháp.

Cuối cùng là Albania, đội bóng đang dẫn đầu bảng I dù mới đá 2 trận. Albania khởi đầu vòng loại EURO 2016 vượt quá mọi mong đợi khi thắng 1-0 tại Bồ Đào Nha và hòa Đan Mạch. Những kết quả này cũng đánh dấu đà tiến bộ kéo dài từ vòng loại World Cup 2014, khi họ thắng Na Uy và Slovenia.

Tuy nhiên, hành trình tới Pháp của Albania đang gặp rắc rối do sự cố khiến trận đấu tại Serbia vừa phải hoãn. Vì hai nước đang có mâu thuẫn về chính trị nhưng các đội tuyển vẫn sẵn sàng gặp nhau, UEFA chỉ cho phép tổ chức trận đấu khi đội khách không đem theo CĐV.

Nào ngờ, sự cố phát sinh từ khu vực VIP, khi Orfi Rama – anh trai của Thủ tướng Albania Edi Rama – điều khiển một máy bay không người lái mang lá cờ có khẩu hiệu “Albania vĩ đại hơn” xuống sân và tạo ra xung đột giữa cầu thủ hai đội có sự tham dự của các CĐV chủ nhà.