Liverpool – Aston Villa: Hồi sinh nhờ... Lucas

(22h, 15/12) Cả Rodgers và Lambert đều đang gặp nhiều khó khăn trên hành trình khẳng định mình ở CLB mới, dù phong độ gần đây của cả Liverpool và Villa đã có dấu hiệu cải thiện. Nhưng với sự trở lại của Lucas, Liverpool của Rodgers đang hồi sinh mạnh mẽ hơn.

Aston Villa đã giành quyền vào bán kết Cúp Liên đoàn, lần thứ 2 trong 4 mùa gần đây, sau chiến thắng 4-1 trước chính Norwich tối thứ Ba. Villa cũng đã bất bại trong 5 trận liền ở mọi giải đấu. Tuy nhiên, họ mới có 1 chiến thắng trong 10 lần gần nhất đến làm khách ở Liverpool và tệ hơn, cũng chỉ thắng 1 lần trong 32 trận sân khách gần nhất ở Premier League.

Villa cũng đang trải qua một hành trình cam go. Sau chuyến làm khách ở Anfield tối nay, các đối thủ tiếp theo của họ sẽ là Chelsea trên sân khách và Tottenham trên sân nhà. Đang có 15 điểm và xếp thứ 17, chỉ hơn đội trong nhóm cầm đèn đỏ Wigan nhờ hiệu số bàn thắng bại, chuỗi trận nói trên có thể khiến Villa kết thúc năm 2012 trong tình thế rất nguy hiểm.

Liverpool đang hồi sinh

Nhiệm vụ càng khó khăn với đội khách khi Liverpool cũng đang có màn hồi phục khá ấn tượng với 2 chiến thắng liên tiếp tại Premier League. Đội bóng áo đỏ cũng bất bại 5 trận liền tại Anfield, thắng 3, chỉ để thủng lưới 1 bàn trong chuỗi trận đó và đã không để thua bàn nào suốt 227 phút chơi trên sân nhà.

Sự trở lại mạnh mẽ của đội bóng vùng Merseyside cũng trùng hợp với những chấn thương đã bình phục của các trụ cột như Jose Enrique và Lucas. Rodgers không chỉ được chào đón trở lại 2 cầu thủ chất lượng mà quan trọng hơn, giờ HLV người Bắc Ireland mới có thể thực sự triển khai đầy đủ những ý đồ chiến thuật cũng như phong cách chơi bóng mà ông muốn mang theo từ Swansea sang Anfield.

3 điểm quan trọng hơn tiki-taka

Những nhiệm vụ nhọc nhằn ở hàng tiền vệ như thu hồi bóng và đánh chặn được giao lại cho Lucas, một người chuyên nghiệp, giúp giải phóng cho Seven Gerrard, trả đội trưởng của Liverpool lại vị trí tổ chức sau tiền đạo quen thuộc của anh, giúp đội bóng áo đỏ tìm lại sự cân bằng rất quan trọng với đội hình không có ngôi sao lớn của họ. Cũng nhờ Lucas, bộ ba tấn công Raheem Sterling, Luis Suarez và Suso có thể thoải mái bùng nổ hơn trên hàng công.

Với những con người hiện tại, Liverpool còn lâu mới có thể chơi được tiki-taka như mong muốn của Rodgers, nhưng ít ra họ đã bắt đầu biết chiến thắng một cách đều đặn. May mắn hơn cho đội bóng áo đỏ, sự sa sút của hàng loạt đối thủ trực tiếp đã khiến cuộc đua Premier League mùa này trở nên sít sao ở tốp sau. Khoảng cách hiện giờ giữa đội đầu bảng (M.U) và đội nhì bảng (Man City), 6 điểm, còn lớn hơn khoảng cách giữa vị trí thứ 4 của Everton và thứ 10 của Liverpool (4 điểm).

Sự chênh lệch điểm số đó khiến hy vọng chen chân vào tốp dự Champions League mùa sau của Liverpool vẫn hoàn toàn thực tế, chỉ cần vài chiến thắng nữa thôi là mọi chuyện có thể xoay chuyển theo chiều hướng tốt đẹp một cách không ngờ cho đội bóng áo đỏ. 3 điểm giành được trong chiến thắng chật vật 3-2 trước West Ham cuối tuần trước tuy không phải là quá đáng tự hào, nhưng nó thực sự cho thấy Liverpool đã sẵn sàng cho những thách thức lớn hơn.

Các học trò của Rodgers đã chơi như một tập thể, với tinh thần chiến đấu rất cao và ngay cả những cầu thủ tưởng như hết thời như Joe Cole cũng có thể tỏa sáng, giúp đội bóng tự tin hơn rất nhiều. Villa sẽ là cơ hội rất tốt để đội chủ sân Anfield củng cố hơn nữa lòng tin đó.

Đội hình dự kiến:

Liverpool: Reina – Johnson, Skrtel, Agger, Downing – Sterling, Shelvey, Lucas, Suso – Gerrard – Suarez.

Villa: Guzan – Lowton, Baker, Lichaj, Clark – Agbonlahor, Bannan, Westwood, Herd – Holman – Benteke.

Dự đoán: 2-0