Một tiền đạo kém chất lượng sẽ không có được vinh dự đó, nhưng Ibra thì xứng đáng vì anh không những có thể hình vượt trội và biết dùng thể hình để che bóng và không chiến, trung phong người Thụy Điển vẫn duy trì được cảm giác xử lý bóng rất tốt để đưa đồng đội tham gia tấn công. Anh hút người kèm quá tốt khiến Rebic rảnh rang ghi bàn hơn: Rebic nửa đầu mùa hoàn toàn tịt ngòi, nhưng sau khi Ibra đến đã ghi tới 12 bàn.

Đáng nói hơn nữa, phong độ này của Ibra đến không chỉ ở tuổi 38 mà còn sau khi anh dính chấn thương đứt dây chằng chéo trước cách đây vài năm ở MU. Rất, rất ít cầu thủ lấy lại được phong độ sau khi bình phục chấn thương này, nhưng Ibrahimovic thì vẫn mạnh mẽ như 3 năm trước.

Anh khôn ngoan hơn trong lối chơi khi chỉ hoạt động vừa sức của mình, và vẫn duy trì lối sinh hoạt lành mạnh & khoa học để bình phục nhanh. Ibra thường xuyên tập võ, yoga và thiền để giúp duy trì sự bền bỉ của cơ thể.

Ibrahimovic khó có cơ hội giành danh hiệu ở cấp độ đội tuyển (Thụy Điển) nhưng việc những năm đỉnh cao anh lại đá tại Ligue 1 và chưa từng vào một trận chung kết Champions League khiến các cử tri bỏ phiếu không xem anh ở đẳng cấp như Messi và Ronaldo. Khi Ibra tới MU thì anh đã già và không còn ở đỉnh cao phong độ.

Giai đoạn 2013 – 2016 là lúc Ibrahimovic có phong độ cao nhất, mỗi mùa ghi 30 bàn trở lên và thậm chí chạm mốc 50 bàn ở mùa cuối 2015/16. Có điều Messi tiếp tục chiến thắng ở La Liga trong khi Ronaldo ghi 51 bàn và giúp Real Madrid vô địch Champions League, danh hiệu lớn nhất vẫn còn thiếu trong bộ sưu tập sự nghiệp của Ibra. Năm đó Antoine Griezmann còn được bầu nhiều phiếu QBV hơn Ibra nhờ cùng Atletico lọt vào chung kết Cúp C1.

Vượt qua Ronaldo và Messi thì có lẽ không, nhưng ít nhất Zlatan Ibrahimovic xứng đáng được 1 lần vào top 3 Quả bóng Vàng. Với 554 bàn thắng, anh là cầu thủ ghi nhiều bàn thứ 3 trong những người còn đang thi đấu bên cạnh Ronaldo và Messi, 3 cầu thủ đều đã vượt qua mốc 500 bàn trong sự nghiệp. Ghi được thêm 4 bàn thắng nữa, Ibrahimovic sẽ lọt vào top 11 chân sút ghi nhiều bàn thắng nhất trong lịch sử.

Sự ghi nhận cho Ibra với giải thưởng cá nhân lớn nhất của bóng đá là rất ít ỏi so với những thành tựu vĩ đại mà anh mang lại. Nhưng có lẽ đấy là định mệnh đã dành sẵn cho nghiệp cầu thủ của anh, và như Zlatan đã từng nói: "Quả bóng Vàng không quan trọng. Tôi biết mình là người giỏi nhất".