Sau khi để tuột chức vô địch vào tay Man City vào những giây cuối cùng của mùa giải 2011/12, HLV huyền thoại Alex Ferguson nhận ra rằng MU đang thiếu một tiền đạo cắm thực thụ.

Một mình Rooney không thể gánh vác hết được khi Berbatov, Owen đã qua thời đỉnh cao còn Welbeck hay Chicharito không đáp ứng được. Bởi vậy, chiến lược gia người Scotland đã có một nước đi táo bạo.

Đó là chiêu mộ Robin Van Persie – Vua phá lưới Ngoại hạng Anh mùa 2011/12 từ Arsenal, đối thủ truyền kiếp. Đây được coi là một nước đi mạo hiểm bởi tiền đạo người Hà Lan đã có 29 tuổi và có lịch sử chấn thương dài dằng dặc. Tuy nhiên, “Ông già gân” đã chứng minh cho tất cả lựa chọn của mình.

Van Persie trở thành tiền đạo cắm hay nhất của MU kể từ sau thời Ruud Van Nistelrooy với 26 bàn thắng và 15 kiến tạo tại Ngoại hạng Anh 2012/13. Đó cũng là mùa giải gần nhất đội chủ sân Old Trafford đứng trên đỉnh nước Anh.

Kể từ đó tới nay, thành tích tốt nhất của đội bóng là đứng thứ nhì ở mùa giải 2017/18 dưới sự dẫn dắt của Jose Mourinho.

Điểm chung trong đội hình của MU trong hai mùa giải kể trên đó là gì? Chính là sở hữu một tiền đạo cắm xuất sắc dày dặn kinh nghiệm và thi đấu trọn vẹn mùa giải. Trước là Van Persie và sau là Zlatan Ibrahimovic. Mùa này, MU lại có một tiền đạo kiểu như vậy. Đó chính là Edinson Cavani.

“El Matador” trong tiếng Tây Ban Nha có nghĩa là “Đấu sĩ bò tót”. Những người có thể chơi đùa với động vật hung dữ ấy mang sự điềm tĩnh đáng sợ và người ta thấy được điều đó khi nhìn vào Edinson Cavani. Chẳng phải tự nhiên tiền đạo người Uruguay có thể vượt qua đàn anh Zlatan Ibrahimovic để trở thành “Cầu thủ ghi bàn nhiều nhất trong lịch sử PSG tại Ligue 1” với 138 bàn thắng.

Sau màn trình diễn trước Southampton, người hâm mộ “Quỷ đỏ” mong chờ Cavani tiếp tục bùng nổ tại Ngoại hạng Anh. Tiền đạo người Uruguay hoàn toàn có khả năng làm được điều đó với hai kỹ năng tuyệt hảo của mình. Đó là dứt điểm một chạm và đánh đầu. Cả hai kỹ năng ấy của Cavani đều có khả năng tạo đột biến cao, đặc biệt là những pha không chiến.

Nên nhớ rằng tạt bóng vẫn luôn là đặc sản của Ngoại hạng Anh, nhưng MU lại thiếu đi ngón đòn này trong 2 năm vừa qua. Điều này khiến cho “Quỷ đỏ” dễ bắt bài hơn nhưng với sự xuất hiện của Cavani, đối thủ của MU sẽ có nhiều mối lo hơn.

Từ đó, áp lực trên vai Rashford, Martial hay Greenwood cũng được giảm đi phần nào. Cả ba cầu thủ này đều đang có dấu hiệu chững lại sau quãng thời gian thăng tiến cuối mùa trước.

Một nhiệm vụ khác đang chờ Cavani hoàn thành chính là kèm cặp 3 “cậu học trò” này trở thành những “số 9” đích thực. Thời điểm Ibrahimovic ở CLB, Greenwood còn quá nhỏ trong khi Rashford và Martial chưa có ý định thi đấu ở trung tâm hàng tiền đạo nhưng bây giờ đã khác.

Solskjaer bắt đầu có sự linh hoạt trong cách sử dụng tiền đạo khi thay đổi sơ đồ giữa 2 tiền đạo và 3 tiền đạo. Đó là nhờ sự xuất hiện của Cavani nhưng chưa thực sự nhuần nhuyễn. Hy vọng tiền đạo người Uruguay có thể giúp ba "đàn em" tiến thêm một bước trong sự nghiệp.

Tất nhiên, còn quá sớm để khẳng định Cavani có thể giống như Van Persie giúp MU vô địch Ngoại hạng Anh hay ít nhất là như Ibrahimovic (giành ngôi Á quân) nhưng những gì Cavani đã làm đem tới rất nhiều hy vọng cho người hâm mộ "Quỷ đỏ", những người đã chờ 7 năm để đứng trên đỉnh Ngoại hạng Anh thêm một lần.