Tôi và cô ấy chính thức yêu nhau được gần một năm. Đây là cái Tết đầu tiên tôi có “gấu”, tất nhiên là hạnh phúc và phấn khởi vô cùng. Tôi học tập và làm việc trong môi trường có quá nhiều nam giới nên không có nhiều cơ hội tiếp xúc với phái nữ. Cái môi trường khô khan ấy đã khiến tâm hồn tôi không thể nở hoa. Nói chung là tôi không hề có kỹ năng tiếp cận, tạo thiện cảm đối với bất kỳ cô gái nào.
Chính vì thế mà mãi đến năm vừa rồi, khi bước sang tuổi 29, tôi mới có một mảnh tình vắt vai. Để tán đổ được cô người yêu này, tôi phải nhờ đến tất cả các “quyền trợ giúp”. Đầu tiên là nhờ một anh làm cùng cơ quan giới thiệu. Theo như lời mô tả, cô ấy ngoan ngoãn, hiền lành, cũng mải mê học tập mà không có điều kiện đi tìm hạnh phúc. Ngoài ra, tổ tư vấn tại chỗ gồm các anh em trong phòng cũng nhiệt tình giúp sức, nào là mua quà gì, tán tỉnh ra sao cho ngọt...
Ngày cô ấy nhận lời yêu đúng vào dịp 14/2 năm ngoái. Lúc đó tôi thấy mình là người hạnh phúc nhất thế gian. Cảm giác biết yêu lần đầu của một gã trai gần ba chục tuổi nó khó tả làm sao. Tôi vẫn nhớ như in cái nắm tay, rồi lần chạm môi đầu tiên. Cả hai như bị điện giật, nhưng cũng thật nhanh chóng luồng điện đó đã xoay chiều trong cả hai cơ thể.
Những ngày mới biết yêu, tôi coi cô ấy là tất cả. Tôi không tiếc bất kể điều gì, miễn là tôi có thể làm và cô ấy cảm thấy vui. Tôi dành gần như toàn bộ thời gian cho cô ấy, từ đưa đón đi làm, đi chơi, chỉ khi về nhà ngủ và ở chỗ làm thì chúng tôi mới rời xa nhau. Về vật chất, tôi mua cho cô ấy điện thoại mới, bầt kể chiếc váy, chiếc túi xách nào mà cô ấy chọn. Tôi có tiền tiết kiệm mà, gần chục năm đi làm tích cóp tôi có tiêu gì đến tiền đâu. Vì thế, được chiều chuộng, được chi tiền cho người yêu với tôi lúc này là hạnh phúc.
Tuy nhiên, tôi đã dần dần thoát ra khỏi cái cảm giác đó sau những lời khuyên của đám bạn thân. Họ cho rằng cô ấy đang lợi dụng tôi. Có lẽ tôi đã mù quáng, bị cảm xúc chi phối quá nhiều mà không nhìn ra những dấu hiệu khác thường. Tôi chỉ đơn giản nghĩ rằng trong tình yêu, đàn ông phải ga lăng, phải hết mình. Thế nhưng, bạn thân tôi đã đề nghị những phép thử nho nhỏ và tôi thấy rằng người yêu không bao giờ nhận phần thiệt về cô ấy cả.
Tết này, cô ấy mời tôi đến nhà với ý định ra mắt phụ huynh luôn. Chúng tôi cũng không còn ít tuổi, nói cách khác có thể nghiêm túc tính đến chuyện lâu dài. Mặc dù vậy, qua cách hành xử của cô ấy tôi thấy rằng có khi mình đang bị lợi dụng. Để chuẩn bị quà biếu, cô ấy đi cùng tôi nhưng lựa chọn toàn món đắt tiền, từ rượu, bánh, kẹo, trái cây đều đồ nhập khẩu.
Chưa hết, trước ngày lên đường về quê chúc tết cô ấy còn dặn nhớ chuẩn bị tiền lì xì. Tôi cũng đã cẩn thận đổi một cọc tiền mới mệnh giá 50 ngàn đồng. Thế nhưng người yêu tôi gợi ý lần đầu ra mắt phải mừng tuổi nhiều nhiều một chút, bọn trẻ con nhà cô ấy “ghê gớm” lắm, nếu không lấy điểm thì chúng nó sẽ chê. Lúc này tôi thực sự cảm thấy khó nghĩ. Từ lúc yêu nhau đến giờ, ấn tượng đọng lại duy nhất của cô ấy với tôi luôn là vấn đề tài chính. Tôi không phải người hẹp hòi nhưng cũng không thể bỏ ngoài tai lời cảnh báo từ đám bạn.
Lì xì theo đúng nghĩa của nó là người lớn tuổi sẽ mừng tuổi trẻ em trong dịp Tết. Mừng tuổi có thể bằng tiền hoặc những món quà nhỏ với ý nghĩa mang đến điều may mắn ngày đầu năm. Thế nhưng, theo dòng chảy của cuộc sống, lì xì đã không còn mang ý nghĩa đơn thuần như vậy nữa. Với những người thực dụng, mừng tuổi Tết còn là cơ hội để họ tính toán thiệt hơn thông qua những chiếc phong bao màu đỏ.
Gia đình tôi rất thấu hiểu điều đó bởi vì... đông con. Bé thứ ba nhà tôi đã hơn một tuổi và Tết này có thể cùng bố mẹ đi chúc Tết họ hàng. Theo truyền thống gia đình, mùng 1 Tết cả họ bên chồng sẽ tập trung ở nhà thờ tổ. Tại đây, gia đình chúng tôi sẽ quây quần bên mâm cơm cúng, tưởng nhớ tổ tiên và cũng là thăm hỏi những người lớn tuổi trong họ.
Không khí đầu xuân vui vẻ và màn rôm rả nhất chính là mừng tuổi cho lũ trẻ. Đám trẻ con trong họ phấn khởi xếp hàng ngay ngắn để nhận những phần lì xì cho riêng mình. Tuy nhiên, điều đáng buồn đã xuất hiện từ những cái đầu quá giỏi tính toán. Vì đứa thứ ba nhà tôi vẫn bé nên tôi phải bế đứng xếp hàng cùng, phía trước là 2 đứa lớn. Khi bọn trẻ nhà tôi được nhận 3 chiếc phong bì từ ông bà nội, đã có không ít tiếc ì xèo.
Không biết họ vô tình hay cố ý nói để tôi nghe thấy những lời không hay ho một chút nào. “Nhà cô H sướng nhất nhé, được hẳn 3 chiếc phong bì”, “Đẻ nhiều như cô H đâm lại sướng, Tết này tha hồ gặt hái”, “Nhà cô H tính toán khéo thật, con bé con cứng cáp đúng dịp Tết để đi kiếm tiền cho bố mẹ”.... Không chỉ những lời nói đó, mà thậm chí có người còn “hiến kế” để không bị lỗ khi “trao đổi” tiền mừng tuổi với nhà tôi. “Nhà cái H nhận 3 suất mừng tuổi thế này thì nhà đứa nào ít con có mà lỗ to. Rút tiền mừng tuổi xuống, đáng nhẽ 5 chục thì để 3 chục thôi”, tiếng một bà cô lanh lảnh vang lên.
Thực sự khi nghe những lời nói này từ họ hàng bên nhà chồng khiến tôi vô cùng chạnh lòng. Họ đều bậc ông bà, cô bác sao lại nỡ tính toán thiệt hơn vài chục ngàn với một đứa trẻ chỉ hơn một tuổi. Hơn nữa, họ có biết gia đình tôi chuẩn bị những phong bao lì xì có mệnh giá bao nhiêu đâu mà đã lo bị lỗ. Ngay từ trước Tết, tôi và chồng đã thống nhất phải mừng tuổi các cháu nhiều lên bởi nhà mình đông con phải biết ý một chút sẽ tạo ra cảm giác dễ chịu cho tất cả. Thế nhưng rốt cuộc, chỉ vì những lời nói, những tính toán chi li của người lớn đã khiến cho ý nghĩa của tục lệ lì xì mất đi phần nào ý nghĩa.
Một năm kinh tế khó khăn đã khiến cho cái Tết này thật nhiều áp lực. Ngay từ lúc chuẩn bị Tết, nhiều gia đình phải tính toán chi li hơn, tiết kiệm hơn. Thế nhưng cũng chính vì điều đó tạo ra không ít mâu thuẫn. Với gia đình tôi, mọi chuyện còn kéo dài ngay cả khi bước sang năm mới. Câu chuyện nảy sinh từ việc biếu quà Tết và mừng tuổi ông bà nội ngoại hai bên.
Trước Tết một tuần, tôi và chồng đã thống nhất vẫn biếu tiền ông bà như mọi năm để tiện mua sắm. Tuy nhiên, ngay sau đó vì trục trặc nguồn tiền, chúng tôi phải giảm số tiền biếu xuống một chút để cân đối lại thu chi. Tôi biết ông bà cũng sẽ thông cảm bởi sau dịch bệnh, mọi thứ chưa hoàn toàn trở lại trạng thái bình thường. Thêm nữa, ông bà hai bên không phải nhờ đến khoản biếu đó mới có thể ăn Tết đàng hoàng.
Tưởng chừng như mọi chuyện đã ổn thỏa, vui vẻ nhưng tiếp tục phát sinh vấn đề ở khoản mừng tuổi. Tôi muốn tăng thêm tiền mừng tuổi ông bà vì trước Tết đã không làm tròn trách nhiệm. Song, chồng tôi lại phản đối. Không những vậy anh còn phản đối với thái độ gay gắt một cách khó hiểu. Chồng tôi lấy lý do mừng tuổi chỉ để lấy may đầu năm, ít nhiều không quan trọng. Thậm chí, anh còn dẫn nguồn, định nghĩa lì xì chỉ là người lớn mừng tuổi trẻ nhỏ, vì thế con không cần mừng tuổi bố mẹ cũng chẳng sao.
Chưa dừng lại ở đó, bỗng dưng năm nay chồng tôi lại tính toán thiệt hơn với cả nhà vợ. Mọi năm, chúng tôi vẫn chia đều số tiền, hai bên nội ngoại đều được nhận bằng nhau. Thế nhưng Tết này, chồng tôi lại muốn mừng tuổi theo “đầu người”. Tôi chỉ còn mẹ, bố tôi đã mất, trong khi đó bố mẹ chồng vẫn còn đủ. Vì vậy, anh bảo sẽ chuẩn bị 3 cái phong bao, tất nhiên là 2 cho bố mẹ chồng và nhà tôi chỉ được 1.
Tôi buồn quá bởi không thể ngờ đến một ngày con rể của mẹ tôi lại tính toán thiệt hơn đến như vậy. Tôi biết có thể anh bị áp lực về kinh tế, phải toan tính nhiều khoản tài chính nhưng rõ ràng việc căn ke từng đồng với những người thân yêu nhất của mình là quá sai rồi.
