F1, United States GP: Rosberg - Hamilton "đá chung kết"

Sau chuỗi 3 chặng đua diễn ra tại khu vực phía đông châu Á (Singapore, Malaysia và Nhật Bản), mùa giải F1 năm nay sẽ tiếp tục đến với 3 địa danh tại phía bên kia của Trái Đất, châu Mỹ, đó là Mỹ, Mexico và Brazil.

Chặng đua thứ 18 của F1 2016 sẽ diễn ra ở vùng Trung Mỹ, tại Austin, Texas. Đây rất có thể sẽ là nơi sẽ định đoạt số phận của 2 ứng cử viên cho chức vô địch cá nhân của mùa giải năm 2016 này.

Mỹ sẽ có thể tiếp tục là nơi kết thúc cuộc chiến giữa hai người mùa giải này

Sau khi phải bỏ cuộc tại chặng đua Malaysian GP do bị cháy động cơ khi đang ở rất gần chiến thắng (đang dẫn đầu) và bị Nico Rosberg gia tăng khoảng cách về mặt điểm số lên thành 23 điểm, Lewis Hamilton lại tiếp tục có một cuộc đua tệ hại ở Suzuka, Nhật Bản.

Dù xuất phát thứ 2, có cơ hội tấn công Rosberg ngay từ đầu nhưng anh lại phạm sai lầm đã mắc phải ở Monza, Italia, xuất phát khá tệ, rơi xuống vị trí thứ 8 và về đích thứ 3 dù đã rất cố gắng. Thành tích này khiến khoảng cách tăng lên thành 33 điểm, trong khi chỉ còn 4 chặng đua nữa là kết thúc.

Điều này đồng nghĩa với việc nếu xếp dưới Nico Rosberg tại chặng đua tới trên đất Mỹ thì gần như chắc chắn nhà đương kim vô địch sẽ hết cơ hội cạnh tranh dù trên lí thuyết anh vẫn còn. Rất có thể cuộc đua cho chức vô địch một lần nữa được định đoạt trên đất Mỹ.

Nếu thực sự còn khát khao giành danh hiệu cá nhân lần thứ 4 trong sự nghiệp thì Lewis Hamilton cần phải nỗ lực hơn bao giờ hết, anh cần chiến thắng trong cả 4 chặng còn lại và cần một chút may mắn mới có thể lật lại được thế cờ khó nhằn này. Tuy nhiên làm được điều này không hề dễ bởi phần 2 của mùa giải là của Rosberg và anh đang rất hưng phấn sau chiến thắng đầu tiên tại Nhật Bản.

Trở lại với chặng đua US GP sắp tới diễn ra vào cuối tuần này, nó sẽ được tổ chức tại trường đua Circuit of the America (COTA).  Đây là lần thứ 5 cuộc đua được tổ chức tại trường đua này kể từ lần đầu tiên vào năm 2012.

Trước đó đã có tới 5 địa điểm diễn ra chặng đua F1 trên đất Mỹ này, trong đó nổi tiếng nhất là tại Indianapolis trong thời kì từ 2000 đến 2007, khi nó lấy một nửa từ đường đua của giải NASCAR. Tuy nhiên trước đó, Watkins Glen mới là nơi được tổ chức lâu nhất, trong 20 năm từ 1961 đến 1980.

Thông số đường đua COTA (Nguồn: FIA)

Trường đua COTA nằm ở Elroy, 12 km về phía Đông Nam của thành phố Austin, trung tâm của Texas. COTA có chiều dài 5,513km, chiều của đường đua này đi theo ngược chiều kim đồng hồ, vì thể ở đây có nhiều cua trái hơn là cua phải.

Sau 4 lần tổ chức thành công, chặng đua này đã rơi vào nguy cơ có thể sẽ không được diễn ra trong năm nay, khi chính quyền tại Texas giảm hơn 6 triệu USD trong tổng số 25 triệu cần phải có để tổ chức. Nhưng rất may vào tháng 3 năm nay, FIA đã xác nhận US GP vẫn sẽ có mặt trong lịch trình đua năm nay.

COTA cũng có một đặc điểm nổi bật mà ai cũng sẽ phải nhớ đến nó, đó là khúc cua chữ V ngay sau vạch xuất phát/đích giống như tại Sepang, nhưng nó ngắn hơn và là một cái dốc. Khi qua vạch đích các tay đua sẽ lên dốc, đỉnh của nó chính là khúc cua số 1, sau đó họ sẽ xuống dốc và tiến đến khúc cua só 2.

Nói đến độ dốc, điểm cao và thấp nhất so với mặt nước biển tại trường đua này là 157,4m và 126,5m, chênh nhau tới 30,9m. Chặng đua US GP sẽ diễn ra trong 56 vòng, với tổng chiều dài cuộc đua là 308,405km, thành tích nhanh nhất 1 vòng đua lập được bởi Sebastian Vettel năm 2012 với thời gian 1:39.347s.