F1, McLaren: Thay tướng với hi vọng đổi phận

Mới đây, McLaren đã đưa ra thông báo rằng vị chủ tịch đội đua này sẽ rời khỏi chiếc ghế của mình vào cuối mùa giải này.

Ron Dennis, năm nay đã 69 tuổi, người đã gắn bó rất lâu năm trong làng F1 với đội đua nước Anh đã được ban quản trị thông báo rằng ông phải rời khỏi vị trí chủ tịch, cũng như giám đốc điều hành đội đua khi năm 2016 kết thúc.

Người bạn lâu năm Ojjeh không còn ủng hộ Dennis (phải)

Tất nhiên, người đàn ông này không hề muốn điều này xảy ra, và ông khá thất vọng với quyết định này, thậm chí ông đã đưa sự việc này lên giải quyết ở Tòa án tối cao nhưng lại nhận được thất bại. Ông đã tìm nhiều cách khác nhau để có thể ngăn chặn điều này xảy ra nhưng không thể làm thay đổi quyết định cuối cùng.

Ông vẫn giữ được vị trí của mình tại nhóm kĩ thuật của McLaren (McLaren Technology Group) và McLaren Automotive cùng với số cổ phần khá đáng kể ở cả hai nhóm. Dennis giữ 25% cổ phần của McLaren Group, 50% thuộc về vốn đầu tư của Mumtalakat, một doanh nghiệp tại Bahrain và 25% còn lại là của người đối tác kinh doanh lâu năm của ông, Mansour Ojjeh, người Pháp gốc Ả Rập.

Dennis và Ojjeh đều là giám đốc điều hành của TAG Group nhưng lần này người bạn 64 tuổi của Dennis lại theo phe của người Bahrain trong việc tạo áp lực khiến Dennis rời khỏi chiếc ghế quyền lực của mình.

Dennis cho biết những nhà cổ đông đã quyết định như vậy dù đã có những cảnh báo của nhóm quản lí về những hậu quả có khả năng xảy ra của hành động này. Dennis nói: “ Sự quản lí của tôi vẫn không có gì thay đổi từ khi lên nắm quyền, điều đã khiến McLaren đã trở thành một đội đua với 20 chức vô địch F1 và phát triển thành một ngành kinh doanh đem lại 850 triệu bảng/ năm. Rõ ràng rằng cả TAG và Mumtalakat không có cùng tầm nhìn với tôi khi nói về tiềm năng phát triển của McLaren.

Ron Dennis ăn mừng chiến thắng với Ayrton Senna tại Monaco GP 1982

Mối lo đầu tiên của tôi là cơ ngơi tôi đã xây dựng lên cùng 3500 con người đang làm việc. Tôi sẽ tiếp tục sử dụng quyền lực ở trên ban quản trị cả 2 nhóm đề bảo vệ quyền lợi cũng như giá trị của McLaren trong tương lai…”

Việc Ron Dennis phải từ chức tai McLaren là một tin gây chấn động làng F1 Thế giới. Ông đã gia nhập đội đua từ năm 1980 và đã trở nên nổi tiếng và lên nắm quyền trong 1 năm sau đó. Ông đã dẫn dắt đội đua qua nhiều giai đoạn thống trị và giúp McLaren trở thành đội đua thành công nhất trong lịch sử chỉ sau Ferrari.

Dưới quyền của ông, McLaren đã đem về 10 chức vô địch cá nhân từ Niki Lauda, Alain Prost, Ayrton Senna, Mika Hakkinen và Lewis Hamilton cùng với 7 chức vô địch đội đua. Tuy nhiên, sau chiến tích năm 2008 thì McLaren ngày càng thụt lùi về phía sau, họ đã không còn giành chiến thắng chặng kể từ năm 2012. Hơn nữa, với quyết định kết hợp với nhà sản xuất động cơ Honda kể từ năm 2015, McLaren đã có mùa giải tệ nhất trong lịch sử.

Sự kết hợp này đến khi họ kết thúc hợp đồng dài hạn với nhà cung cấp Mercedes, và Honda không có đủ thời gian để chuẩn bị, dẫn đến một năm 2015 thảm hại. Cùng với đó là nhà tài trợ khổng lồ Vodafone cũng rời đi vào cuối năm 2013. Ngoài ra có hàng loạt nhà tài trợ khác cũng được thay thế bởi những hợp đồng mới từ những cái tên mới. Nhưng thật sự nó cũng không hề giúp được McLaren quá nhiều trong việc cải thiện thành tích đua, điều này đã khiến cho ban quản trị bắt đầu nghi ngờ khả năng của Ron Dennis.

Zak Brown, một nhà quảng cáo hàng đầu của F1, là ứng cử viên lớn nhất thay thế vào vị trí của Dennis. Người đàn ông mới chỉ 44 tuổi này đang tiến gần tới việc chấp nhận vị trí lãnh đạo tại McLaren.

Zak Brown – người có thể là chủ tịch mới của McLaren

Tuy nhiên, ông cũng được đồn rằng việc sẽ nắm 1 vị trí tại công ty chủ quản F1 Liberty Media, tập trung vào chiến dịch quảng bá hình ảnh khi họ hoàn tất quá trình chuyển giao quyền lực từ F1 Group vào năm sau. Nhiều khả năng Brown sẽ đồng ý với 1 vị trí tại McLaren nhưng ông chưa đưa ra quyết đinh cuối cùng.

Việc Dennis rời đi khiến cho một vị trí khác cũng đang lung lay khá dữ dội, đó là giám đốc điều hành đua xe của McLaren Jost Capito. Ông là người Đức, là cựu chủ tịch của Volkswagen Motorsport, được gia nhập McLaren từ tháng 1 nhưng mới bắt đầu làm việc vào tháng 9. Ông là người liên quan mật thiết đến Ron Dennis, và đang được đặt câu hỏi về tương lai của mình sau khi Dennis phải rời đi.

Rõ ràng việc Ron Dennis phải rời khỏi vị trí chủ tịch đội đua chắc chắn sẽ đem lại những khó khăn nhất định cho McLaren trong ít nhất là 1 năm tới. Trong khi đó McLaren cần trở lại vào năm sau sau 2 năm có thể nói là “bỏ đi để làm lại từ đầu” với Honda. McLaren chắc chắn sẽ có cách để vượt qua giai đoạn này nhanh chóng để trở lại đỉnh cao của F1 trong một thời gian sớm nhất.