24 đội là ý tưởng tồi của Euro?

Euro 2016 là kỳ Euro đầu tiên có 24 đội tham dự. World Cup cũng đã từng chạy tốt với 24 đội, nhưng Euro năm nay có lẽ sẽ tạo ra những trận đấu vòng bảng có thể nhàm chán.

Euro 2016 sẽ khai mạc vào đêm nay và tất nhiên ai cũng muốn chứng kiến một bữa tiệc bóng đá kéo dài hơn 1 tháng. Các đội tuyển cũng sẽ sẵn sàng đáp ứng mong mỏi của các khán giả, nhưng ở vòng bảng họ sẽ đặt mục tiêu đi tiếp lên trên hết.

Euro 2016 tăng số lượng đội lên 24 và góp mặt một số đội tuyển mới bên cạnh các ông lớn quen thuộc

Với thể thức vòng bảng của kỳ Euro này, sẽ không dễ để khán giả chứng kiến những trận đấu hấp dẫn. Đây là kỳ Euro đầu tiên có 24 đội tham gia, tạo cơ hội cho thêm các đội tuyển châu Âu khác được tham dự và qua đó mang đến thêm 4 suất lọt vào vòng knock-out dành cho các đội hạng ba có thành tích tốt nhất.

Xác định thành tích của 6 đội xếp hạng ba sẽ căn cứ theo số điểm, hiệu số bàn thắng/thua, số bàn thắng, số thẻ phạt và cuối cùng là thứ tự trên bảng xếp hạng FIFA. Theo thống kê của tờ The Guardian (Anh) thì có tới 87% cơ hội cho một đội tuyển ở Euro 2016 lọt vào vòng 1/8 nếu như cả 3 trận vòng bảng đều có tỷ số hòa 0-0. Điều này như thêm phần khuyến khích các đội chơi phòng ngự chặt.

Và vì có thêm sự góp mặt của các đội hạng ba có thành tích tốt nhất ở vòng knock-out, vô tình giải đấu này lại có một cách thức xếp cặp đấu ở vòng 1/8 khá phức tạp. Trong một số trường hợp, đứng nhì hoặc đứng thứ ba bảng đấu lại dễ mang lại cơ hội đi sâu ở vòng knock-out hơn là đứng nhất bảng.

Hai bảng E và F là những ví dụ điển hình. Nếu không tính tới những cú sốc bất ngờ, đứng nhì bảng E thì sẽ dễ tránh được ĐT Đức ở tứ kết cho dù phải đấu với đội đứng đầu bảng F ở vòng 1/8 (nhiều khả năng là Bồ Đào Nha). Đứng nhì bảng F lại còn dễ vào tứ kết hơn khi chỉ phải gặp đội nhì bảng B, bảng đấu có ĐT Anh, Nga, xứ Wales và Slovakia.

Không biết vì lý do gì mà cách sắp xếp còn khiến ĐT Pháp có một hành trình hứa hẹn dễ dàng. Nếu đứng đầu bảng A, họ sẽ gặp đội hạng 3 của bảng C/D/E trước khi gặp đội hạng nhì của bảng B (vừa đề cập) hoặc bảng F (có BĐN, Iceland, Áo & Hungary). Đến tận bán kết Pháp mới có khả năng gặp một đội nhất bảng.

24 đội không phải là một con số tệ cho một giải đấu lớn, bởi World Cup giai đoạn 1982 – 1994 cũng đã chạy rất ổn với 24 đội. Tuy nhiên việc mọc thêm 4 suất cho đội hạng ba không phải ý tưởng hay khi sẽ có những đội tuyển không chơi với tâm lý chiến thắng mà chỉ khư khư giữ nhà để kiếm điểm và hy vọng suất hạng ba.

ĐT Hungary

Euro có thể chia làm 8 bảng với mỗi bảng 3 đội và vẫn sẽ có vòng 1/8, đá giữa top 2 các bảng với nhau. Hoặc có thể chia 4 bảng mỗi bảng 6 đội và lấy Top 2 vào vòng tứ kết, hay 6 bảng 4 đội lấy top 2 lọt vào vòng bảng tiếp theo và chọn đội đầu bảng vào bán kết như World Cup 1982 (có bảng đấu “tử thần” Brazil, Argentina và Italia).

Có 24 đội tức là có thêm 8 đội tuyển yếu hơn tham dự Euro, không phải có thêm sự hấp dẫn cho giải đấu. Ở vòng loại đã có 53 đội tuyển tham dự và các trận đấu vòng loại vốn đã khá nhàm chán về mặt chất lượng.

16 đội vẫn là ý tưởng đơn giản và hoàn hảo cho một giải đấu như Euro. Không chỉ dễ sắp xếp, vòng bảng còn có thể cho khán giả những cuộc đọ sức cực kỳ gay cấn như trường hợp Italia, Hà Lan và Pháp cùng chung bảng tại Euro 2008. Còn ở Euro này sẽ mấy ai xem Hungary – Iceland, một cặp đấu giống như dành cho vòng loại hơn là vòng chung kết?