Còn ai dám đặt cược vô địch cho Leicester?

Premier League mùa giải 2016/17 chắc chắn sẽ rất khốc liệt với sự xuất hiện của toàn tướng tài, sự tăng cường lực lượng khủng khiếp từ các “ông lớn”. Liệu số phận nhà ĐKVĐ Leicester sẽ ra sao?

Một năm trước, trong quá trình chuẩn bị cho mùa giải mới, Leicester City bị coi là ứng viên sáng giá cho suất xuống hạng. Kết quả không tưởng, họ lên ngôi vô địch.

Leicester viết nên cổ tích mùa trước

Bây giờ, thật kì lạ khi mà đang nắm giữ vương miện Premier League, “Bầy cáo” cũng bị đặt cược nhiều cho khả năng xuống hạng, ít nhất đã có gần 2000 người theo thống kê của riêng hãng Bet365.

Trong lịch sử giải đấu, chưa có nhà vô địch nào xuống hạng ở mùa tiếp theo. Vị trí thứ 10 của Chelsea mùa vừa qua là thành tích tệ nhất của một nhà vô địch trong quá trình bảo vệ ngôi báu.

Hà cớ gì mà người ta lại coi nhẹ Leicester đến vậy? Đó là sự cải tổ điên cuồng của các đội bóng lớn. MU và Man City đón Mourinho và Pep cùng sự tăng cường lực lượng mạnh mẽ. Chelsea có Conte, hừng hực khí thế mua sắm. Klopp đã hiểu Liverpool hơn. Tottenham giữ chân được HLV Pochettino.

Leicester lại đang bị “chảy máu tài năng”. Kante đã đầu quân cho Chelsea. Mahrez thẳng thừng từ chối gia hạn hợp đồng và rất thèm muốn tới Barca. Thủ thành Schmeichel và tiền vệ Drinkwater cũng đang bị chèo kéo rời sân King Power.

Thực tế là vậy, nhưng tương lai Leicester có u ám như tưởng tượng? HLV Claudio Ranieri nói: “Nếu mùa trước, tỷ lệ để Leicester vô địch là 1 ăn 5000 thì ở mùa này, phần trăm Leicester có thể bảo vệ ngôi vương là thấp hơn, có lẽ vào khoảng 1 ăn 6000”.

Là một HLV lão làng, Claudio Ranieri nhận thức được khó khăn mà mùa giải này Leicester sẽ gặp phải. Ông khiêm tốn nhưng không hề bị động với thời cuộc. Thế giới vận động không ngừng, Leicester cũng tìm cách thích nghi. Ranieri rất chủ động cho điều đó.

Sau khi giữ chân thành công Vardy, Ranieri mua Ahmed Musa với giá 16 triệu bảng, phá kỷ lục trong lịch sử Leicester. “Cậu ấy (Musa) cũng sở hữu tốc độ tuyệt vời. Tôi không biết cậu ấy có nhanh như Vardy hay không nhưng tôi xác định đó là cầu thủ rất quan trọng với đội bóng”, HLV Ranieri nói.

Với một đội bóng dự Champions League, có 2 chân sút chất lượng trong tay là rất cần thiết thay vì chỉ một mình Vardy gồng gánh như mùa trước. Ulloa không ra đi và HLV Ranieri sẽ duy trì phương án dự bị cho vị trí trung phong.

Từ trước lúc Kante rời King Power, nhà cầm quân người Ý đã có người thay thế. Đó là Nampalys Mendy từ CLB Nice (Pháp), tiền vệ trung tâm xuất sắc của Ligue 1 mùa trước. Từ dáng vẻ bên ngoài lẫn lối chơi, Mendy như một bản sao của Kante vậy.

Mendy (trái) và Musa hứa hẹn giúp Leicester duy trì sức mạnh

Ngoài ra, Leicester cũng đã đón thủ thành Ron-Robert Zieler và hậu vệ Luis Hernandez. Thế nên trong trường hợp Schmeichel, Drinkwater hay cả Mahrez ra đi, Leicester có thể giảm đi yếu tố bất ngờ nhưng vẫn là đội bóng khó đánh bại.

HLV Ranieri khẳng định Leicester sẽ tiếp tục chơi với phong cách cũ mà phòng ngự phản công đang trở thành “mốt”. EURO 2016 vừa qua đã chứng kiến sự lên ngôi của Bồ Đào Nha “xấu xí” như thế, hay cổ tích mang tên Iceland, xứ Wales.

Khi trật tự có dấu hiệu sẽ được lặp lại ở Premier League mùa này, khi một cuộc đua khốc liệt quen thuộc sắp hiện hữu, Leicester rất khó giữ ngôi vương. Nhưng với “Bầy cáo”, họ đã được tận hưởng những gì ngọt ngào nhất.

Bây giờ, Leicester chỉ cần nghiêm túc với mục tiêu dù có khiêm tốn đến đâu đi chăng nữa. "Bạn sẽ cần phải học cách sống chung với nó, phân phối sức mạnh và nâng tầm bản thân thêm một lần nữa”, HLV Ranieri kết lại.