Bán kết Barcelona: Lịch sử sang trang mới

Barcelona Open sẽ đón chào nhà vô địch mới trong mùa giải này.

[6] Nicolas Almagro (Tây Ban Nha) - Santiago Giraldo (Colombia) (21h VN, 26/4)

Almagro là tay vợt duy nhất trong số 4 cái tên có mặt ở bán kết từng đăng quang trên mặt sân đất nện. Không chỉ một lần mà tay vợt sinh năm 1985 đã có 12 danh hiệu trong sự nghiệp, tất cả đều diễn ra trên sân đất nện, con số chỉ kém “Vua đất nện” Rafael Nadal - nhà đương kim vô địch giải Barcelona Open vừa bị Almagro lật đổ.

Đó là chiến thắng kỳ vĩ không chỉ vì Almagro chấm dứt 10 thất bại liên tiếp trước Nadal suốt 10 năm qua, mà còn vì tay vợt số 20 thế giới đã chấm dứt kỷ nguyên thống trị của Rafa trên mặt sân đất nện tại Barcelona. Từ năm 2003, Nadal chỉ thua đúng 1 trận tại Barcelona khi mới là tay vợt chưa đầy 17 tuổi và sau đó vô địch 8 lần liên tiếp trong 9 năm qua (năm 2010 Nadal không tham dự).

Almagro toàn thắng trong cả 5 lần gặp Giraldo

Cơ hội bây giờ được trao vào tay Almagro, chuyên gia đất nện thực thụ nếu so với những đối thủ còn lại trên đường hướng tới chức vô địch Barcelona Open. Đối thủ của Almagro tại bán kết là Santiago Giraldo, tay vợt đã gây bất ngờ lớn khi lần đầu tiên tiến sâu như vậy tại một giải ATP 500. Con đường tới bán kết của Giraldo gặp khá nhiều may mắn khi trong cả 2 trận anh gặp những hạt giống như số 3 Fabio Fognini ở vòng 2 và Phillip Kohlschreiber ở tứ kết, đối thủ đều bỏ cuộc giữa chừng do chấn thương và tay vợt người Colombia đi tiếp.

Trong 5 lần đối đầu trước đây, Almagro đều thắng Giraldo, dù đó đều là những trận đấu đầy khó khăn kéo dài tới 3 set. Sự hưng phấn của Almagro đang được đẩy lên cao sau chiến thắng trước Nadal và có lẽ để ngăn cản tay vợt đương kim á quân Barcelona Open vào lúc này không phải là chuyện đơn giản.

[4] Kei Nishikori (Nhật Bản) - [9] Ernests Gulbis (Latvia) (18h30 VN, 26/4)

Đây mới là lần đầu tiên Nishikori và Gulbis chạm trán tại các giải đấu thuộc hệ thống ATP. Nishikori trong lần thứ 4 liên tiếp dự giải Barcelona đã có mặt ở bán kết lần đầu tiên, sau khi chỉ có thành tích tốt nhất là đi tới bán kết năm 2012 (bỏ cuộc trong trận tứ kết gặp Fernando Verdasco). Trong khi đó Gulbis cũng lần đầu tiên đi tới bán kết kể từ khi tham dự giải đấu năm 2008 và thành tích tốt nhất là ở tứ kết năm 2010 (cũng thua Verdasco).

Trận đấu cân tài cân sức giữa Nishikori và Gulbis

Tại Barcelona Open, khi Nishikori đã để thua 1 set trong trận đấu tại vòng 2 gặp tay vợt người Tây Ban Nha Roberto Bautista-Agut thì Gulbis là tay vợt duy nhất đi tới bán kết mà chưa thua một set nào. Dù vậy những đối thủ của tay vợt người Latvia đều là những tay vợt không được xếp hạt giống và bị đánh giá thấp hơn. Gặp Nishikori sẽ là thử thách lớn hơn nhiều với Gulbis trong mục tiêu chinh phục giải ATP 500 đầu tiên trong sự nghiệp, sau khi đã có 5 danh hiệu ATP 250.