Brentford thắng đậm MU cũng vậy, Brentford ép sân tốt, phản công nhanh ít chạm mà hiệu quả, tận dụng triệt để các pha bóng bổng trước Lisandro Martinez cũng như luôn nhanh hơn trong các tình huống bóng hai. Nhưng MU cho thấy một sự rời rạc không đường lối: Christian Eriksen không tốt trong vai trò tiền vệ phòng ngự, David De Gea trực tiếp lỗi ở 2 bàn thua, không ai sẵn sàng ở cột gần trong tình huống thua bàn thứ 3 và hai hậu vệ biên chọn vị trí quá tệ ở tình huống thua bàn thứ 4.

Lối đá của MU rõ ràng là đang rối loạn và cần chấn chỉnh, nhưng tầm quan trọng của trận gặp Liverpool khỏi phải bàn bởi đây không chỉ là derby, MU còn chưa có điểm nào. Điều đó tạo ra một thách thức không nhỏ cho Erik Ten Hag: Giành điểm trận này bằng mọi giá, hay tiếp tục gây dựng lối chơi mà ông muốn áp đặt trong bối cảnh các cầu thủ MU cho thấy họ rõ ràng chưa sẵn sàng cho phong cách mới?

Mùa giải trước có một tình huống như vậy khi MU đối đầu Chelsea sau khi Ole Gunnar Solskjaer bị sa thải, nhưng Michael Carrick chỉ là HLV tạm quyền và do đó thi hành một chiến thuật phòng ngự số đông để giành kết quả hòa 1-1. Carrick không có trách nhiệm xây dựng lối chơi mới mà chỉ duy trì kết quả ổn định, trong khi Ten Hag được thuê với tầm nhìn xây dựng phong cách lâu dài cho MU.

Nhìn vào đội hình hiện tại, các fan MU chắc chắn sẽ ngán ngẩm: Họ có một thủ môn không biết chơi chân, do dự mỗi lần băng ra bắt các quả tạt và thi thoảng để lọt lưới khó hiểu; cả đội không có một tiền vệ mỏ neo đích thực biết cách phát triển bóng từ xa; 3 hậu vệ biên họ có sẵn mùa trước đều mất phong độ nghiêm trọng và một trong số đó hoàn toàn vô dụng khi dâng cao; trên hàng tiền đạo thiếu hẳn sự cơ động lẫn khả năng pressing khi được dẫn đầu bởi chân sút chủ lực đã 37 tuổi (và đang đòi ra đi).

Thị trường chuyển nhượng vẫn chưa đóng lại và MU còn thời gian tăng viện, nhưng thời gian để có một lối chơi như ý Ten Hag thì lúc này đang quá ngắn. Đã quen với phong cách chơi áp đặt và tấn công, Ten Hag sẽ xử lý ra sao khi MU giờ ở thế chân tường và sẽ phải chống đỡ trước Liverpool mạnh hơn?

Liverpool khởi đầu với 2 trận hòa liên tiếp và dấu ấn của chấn thương khá rõ rệt: Không có Thiago khiến Liverpool triển khai không tốt ở trung lộ, và vắng Joel Matip lẫn Ibrahima Konate khiến Liverpool phải dựa vào Nat Phillips, người bẫy việt vị hỏng trong bàn thua trước Crystal Palace. Nhưng không chỉ chấn thương, các cầu thủ Liverpool tỏ ra thiếu quyết liệt trong tranh chấp và hàng công ở trận hòa Palace bỏ lỡ quá nhiều, cộng thêm tấm thẻ đỏ khá ngu xuẩn của Nunez.

Liverpool khởi đầu với 2 trận hòa liên tiếp và dấu ấn của chấn thương khá rõ rệt: Không có Thiago khiến Liverpool triển khai không tốt ở trung lộ, và vắng Joel Matip lẫn Ibrahima Konate khiến Liverpool phải dựa vào Nat Phillips, người bẫy việt vị hỏng trong bàn thua trước Crystal Palace. Nhưng không chỉ chấn thương, các cầu thủ Liverpool tỏ ra thiếu quyết liệt trong tranh chấp và hàng công ở trận hòa Palace bỏ lỡ quá nhiều, cộng thêm tấm thẻ đỏ khá ngu xuẩn của Nunez.

Với trận gặp MU, Liverpool khả năng sẽ đón sự trở lại của nhiều cầu thủ dù Thiago dự kiến vẫn vắng mặt. Phong cách chơi phòng ngự phản công của Palace sẽ là bài học để MU tham khảo, nhưng họ học được tới đâu là điều còn phải chờ đợi bởi đó không phải cách chơi của Ten Hag. Chưa kể lượt đi mùa trước MU cũng với ý đồ chơi phản công đã thua Liverpool 0-5 ngay tại Old Trafford.

Không thể đoán trước điều gì trong một trận derby bởi yếu tố phong độ thường không có ý nghĩa, và trận đại chiến sắp tới cũng vậy. MU có thể có điểm, biết cách phản công và tận dụng những sai sót trong bẫy việt vị của Liverpool sẽ mang lại cơ hội cho họ. Nhưng ý tưởng đó sẽ không có nhiều ý nghĩa nếu hàng phòng ngự tiếp tục thể hiện bộ mặt thảm hại sau 2 trận vừa qua.