HLV Park Hang Seo đưa đội hình 1 trở lại đá chính với sự tái xuất của bộ 3 cầu thủ quá tuổi Hùng Dũng - Hoàng Đức - Tiến Linh và Nhâm Mạnh Dũng được chọn để đá cặp với Linh trên hàng tiền đạo, trong khi Văn Xuân và Văn Đô đá ở 2 biên. Bên phía U23 Malaysia, Quentin Cheng đã đầy đủ thể lực để ra sân sau ca chấn thương nhẹ, trong khi hàng công tiếp tục tin cậy vào Luqman Hakim và Hadi Fayyadh.

Tiến Linh bỏ lỡ pha đối mặt ở phút 27

U23 Việt Nam đã lường trước khó khăn mà đối thủ mang lại với cách chơi phòng ngự số đông nhưng đội chủ nhà vẫn phải mất thời gian để tìm ra phương án tấn công khung thành của Malaysia. Cơ hội đầu tiên xuất hiện ở phút 27 khi Nhâm Mạnh Dũng đã đưa Tiến Linh thoát xuống ở góc hẹp, nhưng anh dứt điểm chệch cột ở pha đối mặt thủ môn.

Thế ép sân của U23 Việt Nam ngày một lớn và cách tạo cơ hội cũng tốt hơn so với hơn 20 phút đầu, nhưng ở phút 32 Tiến Linh đã không kịp sút bóng sau một pha bỏ bóng khôn ngoan của Hùng Dũng. Đến phút 42 tiền đạo của CLB Bình Dương đón đường căng sệt của Văn Đô nhưng cú sút lại bị Ab Ghani cản phá, và trước khi hiệp 1 khép lại Lý Công Hoàng Anh có cú sút xa trúng người thủ môn này sau khi Ab Ghani ngã vì một pha nhảy lên đấm bóng bổng.

Bước sang hiệp 2 khó khăn tiếp tục diễn ra cho U23 Việt Nam khi bất cứ cơ hội dứt điểm nào của các cầu thủ áo đỏ cũng gặp phải những hậu vệ Malaysia chơi lăn xả ngăn cản, và khi Tiến Linh có cơ hội băng xuống đối mặt ở phút 66 anh cũng bị một cầu thủ áo vàng kịp phá bóng trước khi sút. Tổn thất lại đến cho HLV Park Hang Seo khi Văn Xuân dính chấn thương nặng phải rời sân ở phút 73.

Thầy Park bắt đầu thay những Văn Tùng, Tuấn Tài và Công Đến, và nỗ lực của các dự bị đã tạo ra một vài pha bóng đáng kể ở cuối hiệp 2 nhưng vẫn không có cơ hội dứt điểm rõ rệt nào xuất hiện. Thậm chí U23 Việt Nam đã thoát thua khá may ở phút 85 khi để cho một tình huống không chiến 1-chọi-3 xảy ra ở sát cầu môn của Văn Toản từ một quả đá phạt.

Phải vào đá hiệp phụ khiến cầu thủ hai bên đuối về thể lực nhưng thế trận vẫn nghiêng về phía U23 Việt Nam. Phút 98 Bùi Hoàng Việt Anh đã đá chệch cột đáng tiếc từ một quả phạt góc, và sang phút 107 Công Đến có một cú sút vọt xà. Nhưng cuối cùng sự giải tỏa đã đến: phút 111 đội chủ nhà hưởng quả đá phạt bên cánh trái, và cú treo bóng của Hùng Dũng đã tới cái đầu của Tiến Linh, người đánh đầu chính xác tận dụng pha băng ra sai lầm của Ab Ghani.

Người hùng Tiến Linh ghi bàn duy nhất ở phút 111

Tiến Linh đã có cơ hội ấn định 2-0 ở phút 116 nhưng anh bấm bóng không qua được thủ môn, dù vậy chúng ta đã bảo toàn thành công cách biệt mong manh ở những phút cuối cùng. Ở trận chung kết, đại chiến Việt Nam - Thái Lan sẽ tái hiện cho chiếc HCV vào 19h ngày 22/5.

Tỷ số trận đấu: U23 Việt Nam 1-0 U23 Malaysia.

Ghi bàn: Tiến Linh 111'

Đội hình xuất phát:

U23 Việt Nam: Văn Toản; Tiến Long, Thanh Bình, Việt Anh; Văn Xuân, Hoàng Đức, Hùng Dũng, Hoàng Anh, Văn Đô; Tiến Linh, Mạnh Dũng.

U23 Malaysia: Arzri Ab Ghani; Azrin Afiq, Harith Haiqal, Azam Azmi, Syahir Bashah, Mukhairi Ajmal, Nik Akif Syahiran, Danial Asri, Mukhairi Ajmal, Luqman Hakim, Hadi Fayyadh.