SEA Games 33 đang đến rất gần và Thái Lan không hề che giấu tham vọng giành vị trí số một trên bảng tổng sắp huy chương. Truyền thống chủ nhà chiếm ưu thế tại Đại hội thể thao Đông Nam Á một lần nữa được nhắc lại khi Thái Lan công khai mục tiêu vượt xa mọi kỷ lục trước đây. Những gì họ chuẩn bị cho kỳ đại hội này cho thấy quyết tâm tái khẳng định vị thế dẫn đầu khu vực sau vài kỳ hụt hơi trước Việt Nam và Indonesia.
Thái Lan đặt mục tiêu vượt ngưỡng lịch sử
Các tuyên bố gần đây từ giới chức thể thao Thái Lan cho thấy mục tiêu của họ không dừng lại ở việc dẫn đầu. Thái Lan hướng tới con số 241 huy chương vàng. Đây là mức chưa từng xuất hiện trong lịch sử SEA Games. Nếu đạt được, Thái Lan sẽ vượt qua cả kỷ lục 205 huy chương vàng mà Việt Nam lập tại SEA Games 31. Con số này cũng cao hơn kỷ lục chủ nhà của Thái Lan trong quá khứ với 183 huy chương vàng ở năm 2007.
Để hiện thực hóa tham vọng, Thái Lan đăng ký lực lượng đông đảo với hơn 1500 vận động viên tham gia đủ 50 môn thi đấu. Quy mô này thể hiện mong muốn giành huy chương ở hầu hết các mặt trận thay vì chỉ tập trung một vài môn thế mạnh.
Chương trình thi đấu rộng và lợi thế của nước chủ nhà
Dù Liên đoàn Thể thao Đông Nam Á đã siết lại quy định để hạn chế việc đưa quá nhiều môn đặc thù vào chương trình, số lượng nội dung tại SEA Games 33 vẫn rất lớn. Kỳ đại hội dự kiến có 50 môn cùng hơn 560 bộ huy chương, bao gồm cả các nội dung biểu diễn.
Trong số này xuất hiện nhiều môn mới mà Thái Lan đã chuẩn bị từ rất sớm như teqball, woodball hay kabaddi. Đây là những môn ít được đầu tư rộng rãi trong khu vực nên mang lại lợi thế rõ rệt cho chủ nhà. Bên cạnh đó, những môn truyền thống như sepak takraw, bóng chuyền nữ, taekwondo và cử tạ tiếp tục được xem là nguồn huy chương quan trọng.
Các nhóm môn thế mạnh thậm chí đã được Thái Lan phân bổ mục tiêu cụ thể. Sepak takraw được đặt chỉ tiêu 11 huy chương vàng. Điền kinh có mục tiêu 17 huy chương vàng. Bóng đá nam được kỳ vọng trở lại ngôi vô địch sau tám năm. Cách xây dựng kế hoạch này cho thấy sự chủ động và tầm nhìn rất rõ ràng trong cuộc đua tranh vị trí số một trên bảng tổng sắp.
Truyền thống "chủ nhà dẫn đầu toàn đoàn về số HCV" vẫn chưa hề thay đổi
SEA Games nhiều năm qua luôn tồn tại một thực tế mà bất kỳ người hâm mộ nào cũng cảm nhận rất rõ. Quốc gia đăng cai luôn có nhiều yếu tố thuận lợi và thường đặt mục tiêu giành ngôi nhất toàn đoàn. SEA Games 33 không nằm ngoài xu hướng này. Thái Lan đang bước vào kỳ đại hội với sự chuẩn bị kỹ lưỡng, lực lượng đông đảo và tham vọng lớn hơn bất kỳ kỳ SEA Games nào trong quá khứ của họ.
Đại hội sắp diễn ra hứa hẹn sẽ tiếp tục khẳng định một điều quen thuộc. Trong cuộc chơi SEA Games, chủ nhà luôn là ứng viên hàng đầu cho ngôi vị cao nhất. Thái Lan đang làm mọi cách để truyền thống đó lại một lần nữa trở thành hiện thực.