Áp lực của một trận “chung kết”
Milan bước vào cuộc tiếp đón Cagliari với quyền tự quyết trong tay: thắng là chắc suất trong nhóm bốn đội dẫn đầu, không cần ngóng kết quả từ các sân khác. Cagliari đã trụ hạng an toàn, nhưng Milan không được phép sơ sẩy, bởi chỉ cần đánh rơi điểm, họ sẽ phải chờ “tin vui” từ những đối thủ cạnh tranh.
San Siro và ký ức nghiêng hẳn về Milan
Lịch sử đối đầu tại Milan cho thấy ưu thế rất rõ ràng của đội chủ nhà: 32 chiến thắng, 11 trận hòa và chỉ 4 lần thua sau 47 lần tiếp Cagliari. Lần gần nhất Cagliari rời San Siro với trọn 3 điểm đã cách đây gần ba thập kỷ, vào ngày 1/6/1997. Tính trên mọi mặt trận, Cagliari đã trải qua 22 trận liên tiếp không thắng tại San Siro, trong đó thủng lưới 54 bàn và chỉ ghi được 15 bàn.
Phong độ Milan: thoát chuỗi khủng hoảng, hàng công “ấm dần”
Milan vừa chấm dứt chuỗi ba trận không thắng bằng chiến thắng trên sân Genoa. Đội bóng áo đỏ đen cũng có hai trận liên tiếp ghi ít nhất hai bàn, điều chưa lặp lại kể từ tháng 2. Rafael Leão đang là chân sút tốt nhất của Milan mùa này với 9 bàn, và nếu không ai chạm mốc 10 bàn, đây sẽ là lần đầu tiên kể từ mùa 2018/19 Milan không có cầu thủ nào đạt hai con số bàn thắng ở Serie A.
Bộ mặt chiến thuật: sức bật hiệp hai và bóng chết
Milan là đội giành nhiều điểm nhất trong hiệp hai so với kết quả hiệp một ở Serie A mùa này, với mức chênh lệch +17. Họ cũng thuộc nhóm nguy hiểm trong các tình huống cố định, với 16 bàn từ bóng chết, chỉ kém Inter và Genoa. Về khả năng đi bóng, Milan chỉ đứng sau Juventus về số pha qua người trung bình mỗi trận.
Đối thủ lì lợm và những gương mặt đáng chú ý
Cagliari không dễ bị khuất phục: họ cùng Milan là hai đội lội ngược dòng giành nhiều điểm nhất mùa này, với 14 điểm. Đội bóng đảo Sardinia còn dẫn đầu Serie A về số pha thu hồi bóng phòng ngự trung bình mỗi trận. Trên hàng công, Sebastiano Esposito đã có 7 bàn, chỉ kém mùa giải tốt nhất của anh đúng 1 bàn. Ở khung gỗ, Elia Caprile là một trong số ít cầu thủ chơi trọn vẹn mọi phút tại Serie A mùa này, trong khi Michel Adopo là một trong bốn cầu thủ ngoài sân thi đấu đủ 37 trận.
Allegri và cuộc tái ngộ đặc biệt
Trận đấu còn mang màu sắc riêng với HLV Massimiliano Allegri. Ông từng dẫn dắt Cagliari từ tháng 7/2008 đến tháng 4/2010, với 74 trận chính thức, giành 27 chiến thắng. Ở lượt đi mùa này, Allegri đã thắng Fabio Pisacane 1-0 trong lần đối đầu đầu tiên trên băng ghế huấn luyện. Lần tái ngộ này, ông đứng trước nhiệm vụ đưa Milan cán đích trong nhóm dự Cúp C1 ngay tại San Siro.