Những thất bại liên tiếp và hồi chuông cảnh báo
Hai trận thua trước Newcastle United và Bayer Leverkusen không chỉ khiến Manchester City mất điểm mà còn phơi bày những vấn đề nghiêm trọng trong cấu trúc đội hình. Đặc biệt, sự yếu kém về thể lực và khả năng phòng ngự ở hàng tiền vệ đã trở thành điểm yếu chí mạng. Khi đối thủ như Newcastle hay Leverkusen vượt qua lớp pressing đầu tiên, khoảng trống phía sau lập tức lộ ra, khiến hàng thủ của City trở nên mong manh hơn bao giờ hết.
Vấn đề cốt lõi: Sự sụp đổ của hệ thống pressing
Manchester City vốn nổi tiếng với lối chơi kiểm soát bóng và pressing tầm cao. Tuy nhiên, khi các đối thủ đủ kỹ thuật và bản lĩnh để thoát pressing, như lời nhận xét của giới chuyên môn, "Nico trở thành người cô độc ở tuyến giữa". Không có sự hỗ trợ về tốc độ và thể lực, anh dễ dàng bị đối phương vượt qua, để lại hàng phòng ngự dâng cao trở thành mục tiêu tấn công lý tưởng cho các tiền đạo nhanh nhẹn.
Thách thức từ bóng đá hiện đại và yêu cầu thay đổi
Các đội bóng hiện đại như Newcastle với Joelinton, Bruno Guimaraes hay Leverkusen với Malik Tillman đều sở hữu những tiền vệ vừa mạnh mẽ vừa tinh quái. Họ không chỉ thoát pressing tốt mà còn tận dụng tối đa sự mong manh của City. Dù triết lý của Pep Guardiola không ưu tiên tiền vệ cơ bắp, nhưng rõ ràng, bóng đá đang thay đổi và City cần một "động cơ" box-to-box thực thụ. Trận gặp Leeds United sắp tới sẽ là bài kiểm tra quan trọng cho khả năng thích nghi của đội bóng này.