Vết thương mới, nỗi lo cũ
Trận hòa không bàn thắng trước Bournemouth đã để lại nhiều dư âm tiêu cực cho Chelsea, không chỉ bởi việc đánh rơi hai điểm mà còn vì chấn thương nghiêm trọng của Liam Delap. Tiền đạo 22 tuổi, được kỳ vọng sẽ giải quyết bài toán ghi bàn, phải rời sân chỉ sau 30 phút với chấn thương vai nặng. HLV Enzo Maresca không giấu nổi sự lo lắng khi thừa nhận: “Tình hình của Delap khá tệ”, báo hiệu một quãng nghỉ dài cho tân binh trị giá 30 triệu bảng. Đây là cú sốc lớn trong bối cảnh Chelsea đang nỗ lực rút ngắn khoảng cách với Arsenal.
Delap: từ hy vọng thành nỗi thất vọng
Sự nghiệp của Delap tại Stamford Bridge đang rơi vào vòng luẩn quẩn của chấn thương và kỳ vọng chưa được đáp ứng. Kể từ khi chuyển đến từ Ipswich Town, Delap liên tục gặp vấn đề thể lực, từng nghỉ hai tháng vì chấn thương gân kheo và dính thêm các thẻ phạt không đáng có. Thống kê cho thấy anh chưa ghi bàn nào tại Ngoại hạng Anh sau 8 trận, chỉ có 2 pha lập công trên mọi đấu trường. Áp lực từ sự kỳ vọng lớn khiến Delap càng thêm chùn chân, như lời cựu danh thủ Agbonlahor từng nhận định: “Có lẽ cậu ấy đã chọn sai bến đỗ.”
Bài toán số 9 và hệ lụy chiến thuật
Sự vắng mặt của Delap phơi bày điểm yếu cố hữu của Chelsea: thiếu một trung phong đẳng cấp. Việc để Nicolas Jackson ra đi dưới dạng cho mượn giờ trở thành sai lầm chiến lược. Các phương án thay thế như Marc Guiu còn non nớt, Joao Pedro lại không phù hợp vai trò “số 9”. Chelsea kiểm soát bóng vượt trội nhưng hoàn toàn bế tắc trước hàng thủ lùi sâu, cho thấy bài toán số 9 vẫn là nỗi ám ảnh chưa có lời giải tại Stamford Bridge.