Không cần Cole Palmer vẫn thắng đều đều: Lời khẳng định của một Chelsea giàu tham vọng

Trước áp lực lịch thi đấu dày đặc, Premier League đã quyết định điều chỉnh thời gian các trận Everton gặp Arsenal và Leeds đối đầu Crystal Palace, chuyển sang 20 giờ ngày 20/12. Động thái này xuất phát từ yêu cầu của cả Arsenal lẫn Crystal Palace, khi hai đội phải đối mặt với nguy cơ thi đấu liên tiếp trong thời gian quá ngắn, đặc biệt trước thềm tứ kết Cúp Liên đoàn vào ngày 23/12.

Việc dời lịch giúp Arsenal tránh cảnh phải ra sân hai lần chỉ trong ba ngày, đồng thời có thêm thời gian chuẩn bị cho trận đấu quan trọng. Tuy nhiên, Crystal Palace lại chịu thiệt thòi khi chỉ hai ngày trước trận gặp Leeds, họ còn phải làm khách trên đất Phần Lan tại Conference League. HLV Oliver Glasner của Palace từng nhấn mạnh: "Tình hình của chúng tôi giống hệt Arsenal, nên bất kỳ sự điều chỉnh nào cũng cần được áp dụng đồng bộ cho cả hai đội".

Premier League khẳng định: "Sức khỏe và phúc lợi của cầu thủ luôn là ưu tiên hàng đầu". Quyết định này cũng phản ánh tác động tiêu cực từ việc mở rộng các giải đấu châu Âu lên lịch thi đấu quốc nội. Dù đã điều chỉnh, cả Arsenal lẫn Palace vẫn phải đối mặt với bốn trận trong 11 ngày, cho thấy thách thức lớn mà các đội bóng phải vượt qua dịp cuối năm.

Cuộc đối đầu giữa Arsenal và Crystal Palace sắp tới không chỉ là dịp để Eberechi Eze tái ngộ đội bóng cũ, mà còn là phép thử cho niềm tin của huấn luyện viên Oliver Glasner vào tập thể hiện tại. Dù Eze từng là trụ cột quan trọng, Glasner lại tỏ ra không quá bận tâm về sự ra đi này, nhất là khi Palace đang trình diễn phong độ ấn tượng tại Ngoại hạng Anh.

Phát biểu trên trang chủ câu lạc bộ, Glasner nhấn mạnh: "Tôi luôn xem xét các số liệu thống kê và chúng tôi có xG cao nhất tại Ngoại hạng Anh". Điều này càng có ý nghĩa khi Palace đã bán cả Michael Olise lẫn Eze, nhưng vẫn dẫn đầu về chỉ số bàn thắng kỳ vọng, vượt qua cả những ông lớn như Man City, Arsenal hay Liverpool.

Glasner thẳng thắn: "Đây là thành quả của cả đội, không phải của cá nhân nào". Quan điểm này cho thấy ông đặt niềm tin vào sức mạnh tập thể, đồng thời khẳng định Palace đủ sức tạo ra cơ hội dù thiếu vắng các ngôi sao cũ.

Marc Guehi, đội trưởng Crystal Palace, đang trở thành tâm điểm trên thị trường chuyển nhượng khi Real Madrid nổi lên là ứng viên sáng giá nhất cho chữ ký của anh. Hợp đồng của trung vệ 25 tuổi sẽ hết hạn vào cuối mùa giải, và việc anh từ chối mọi đề nghị gia hạn từ Palace đã biến Guehi thành mục tiêu săn đón của hàng loạt ông lớn châu Âu.

Liverpool từng nỗ lực đưa Guehi về Anfield nhưng không thành công. Real Madrid, với truyền thống chiêu mộ các ngôi sao miễn phí như Kylian Mbappe, David Alaba hay Antonio Rudiger, đã nhanh chóng nhận ra cơ hội này. Theo The Sun, Los Blancos đang tích cực thuyết phục Guehi gia nhập Santiago Bernabeu, nhất là khi hàng thủ của họ cần trẻ hóa do Alaba và Rudiger đều đã lớn tuổi.

Yếu tố thuận lợi cho Real là sự hiện diện của Jude Bellingham và người bạn thân Trent Alexander-Arnold tại Madrid, giúp Guehi dễ hòa nhập. Tuy nhiên, Bayern Munich, Liverpool và Barcelona cũng không đứng ngoài cuộc. HLV Oliver Glasner của Palace thẳng thắn: “Marc đã nói với chúng tôi rằng cậu ấy sẽ không ký hợp đồng mới. Cậu ấy muốn một điều gì đó khác biệt.”

Màn trở lại mạnh mẽ sau thất bại
Sau cú sốc để thua AEK Larnaca ở lượt trận trước, Crystal Palace đã có màn trình diễn đầy thuyết phục khi tiếp đón AZ trên sân nhà. Dù chỉ kiểm soát bóng 35%, đội bóng Anh lại cho thấy sự hiệu quả vượt trội trong các pha tấn công, điều mà đại diện Hà Lan không thể làm được. Phút 22, Maxence Lacroix tận dụng tình huống lộn xộn để mở tỷ số bằng cú dứt điểm chéo góc, tạo đà tâm lý thuận lợi cho toàn đội.

Hiệu quả tấn công và dấu ấn cá nhân
Trước khi hiệp một khép lại, Ismaila Sarr đã nhân đôi cách biệt bằng pha đánh đầu chuẩn xác ở phút bù giờ 45+4. Đáng tiếc, Palace lẽ ra đã có thể sớm định đoạt trận đấu nếu Jean Mateta không bỏ lỡ cơ hội trên chấm phạt đền. Dù vậy, bước sang hiệp hai, dù AZ rút ngắn tỷ số, Sarr tiếp tục tỏa sáng với cú đúp, ấn định chiến thắng 3-1 ở phút 57. Đáng chú ý, Sarr đã có 8 bàn trên mọi đấu trường mùa này, cho thấy phong độ cực kỳ ấn tượng.

Vị thế mới và kỷ lục đáng nhớ
Với 3 điểm giành được, Crystal Palace vươn lên vị trí thứ 9 với 6 điểm, ngang bằng Fiorentina nhưng kém về chỉ số phụ. Đây là thành tích tốt nhất của Palace tại vòng phân hạng Conference League từ trước đến nay, đánh dấu bước tiến lớn về bản lĩnh và hiệu quả thi đấu. Ở lượt tới, Palace sẽ đối đầu Strasbourg, hứa hẹn tiếp tục hành trình chinh phục kỷ lục mới.