Khó khăn chồng chất trong công tác huấn luyện
HLV Nafuzi đã không ngần ngại gọi giai đoạn chuẩn bị cho SEA Games 33 là “khắc nghiệt nhất sự nghiệp”. Những chia sẻ thẳng thắn của ông cho thấy U22 Malaysia phải đối mặt với hàng loạt trở ngại ngoài dự tính. Việc các giải đấu trong nước như A1 và Super League diễn ra trùng thời điểm FIFA Days đã tạo ra mâu thuẫn lớn giữa các CLB và đội tuyển quốc gia. Hệ quả là nhiều cầu thủ không thể lên tuyển đúng hạn, thậm chí có người vừa hội quân đã phải trở về hoặc chỉ kịp tới Bangkok mà chưa tham gia bất kỳ buổi tập chiến thuật nào. Điều này khiến đội hình liên tục xáo trộn, kế hoạch huấn luyện bị phá vỡ nghiêm trọng.
Biến khó khăn thành động lực đoàn kết
Tuy nhiên, HLV Nafuzi không lấy đó làm lý do biện minh cho thất bại. Ngược lại, ông nhấn mạnh chính hoàn cảnh thiếu hụt lực lượng đã thúc đẩy tinh thần đoàn kết trong toàn đội. Các cầu thủ nhận thức rõ bất lợi nên càng quyết tâm hỗ trợ nhau, tạo nên sự gắn kết đặc biệt. Đây được xem là yếu tố quan trọng giúp U22 Malaysia giành chiến thắng 4-1 trước Lào ở trận mở màn, xóa đi áp lực tâm lý kéo dài từ hai kỳ SEA Games gần nhất – nơi họ đều bị loại sau trận ra quân.
Áp lực và cơ hội ở lượt trận quyết định
Khởi đầu thuận lợi tại Rajamangala không chỉ giúp Malaysia tạm dẫn đầu bảng mà còn mang ý nghĩa sống còn trong cuộc đua vào bán kết. Trận đấu cuối gặp U22 Việt Nam sẽ là bài kiểm tra thực sự cho bản lĩnh và tham vọng của thầy trò HLV Nafuzi. Một trận hòa là đủ để họ đứng nhất bảng, nhưng nếu thất bại, Malaysia sẽ phải chờ tấm vé vớt. Rõ ràng, những biến động vừa qua đã tôi luyện cho đội bóng này một tinh thần thép, sẵn sàng đối mặt thử thách lớn nhất tại SEA Games 33.