Thay đổi lớn và hệ quả khó lường
Trận đấu trên sân Etihad ngày 25/11 đã chứng kiến một quyết định táo bạo từ Pep Guardiola khi ông thay đổi tới 10 vị trí trong đội hình xuất phát, trao cơ hội cho các cầu thủ dự bị. Tuy nhiên, sự kỳ vọng nhanh chóng chuyển thành thất vọng khi Man City không thể áp đặt lối chơi trước Leverkusen và nhận thất bại 0-2. Sự thiếu gắn kết và tinh thần thi đấu mờ nhạt buộc Guardiola phải tung các trụ cột như Foden, Haaland và Doku vào sân trong hiệp hai, nhưng mọi nỗ lực đều bất thành.
Thái độ thi đấu – vấn đề cốt lõi
Trong buổi họp báo trước trận gặp Leeds, Guardiola không ngần ngại chỉ ra nguyên nhân sâu xa: “Họ không cố gắng. Đơn giản là vậy. Họ ra sân chỉ để không mắc lỗi, không phải để tạo ra điều gì đó.” Ông nhấn mạnh, điều khiến ông thất vọng không chỉ là kết quả mà còn là thái độ thi đấu an toàn, thiếu khát vọng của các cầu thủ dự bị. “Tôi thật sự tin họ, thậm chí còn đánh giá họ cao hơn chính họ nghĩ về mình. Nhưng đây là bài học lớn cho tôi,” Guardiola thẳng thắn chia sẻ.
Thách thức phía trước và sự cảnh báo dành cho Leeds
Dù Man City có thành tích đối đầu vượt trội trước Leeds, Guardiola vẫn tỏ ra thận trọng: “Tôi đánh giá Daniel Farke rất cao. Ngoại hạng Anh luôn khắc nghiệt, mọi đội bóng đều có thể tạo bất ngờ.” Sau thất bại trước Newcastle, Man City hiện kém Arsenal 7 điểm. Guardiola khẳng định: “Tôi chỉ tập trung vào trận tiếp theo. Chúng tôi phải phản ứng.”