Hiệp một thất vọng và quyết định thay người của Arteta
Trận đấu giữa Arsenal và Aston Villa đã chứng kiến một màn trình diễn dưới sức của tiền vệ Eberechi Eze. Dù được kỳ vọng sẽ tiếp tục tỏa sáng sau trận đấu ấn tượng trước Tottenham, Eze lại hoàn toàn mờ nhạt trong hiệp một. Hầu hết các pha tấn công của Arsenal đều tập trung ở cánh phải, qua chân Bukayo Saka, khiến Eze gần như không để lại dấu ấn nào ở trung lộ. Nhận thấy sự bế tắc này, HLV Mikel Arteta đã quyết định rút Eze ra sân ngay sau giờ nghỉ, nhường chỗ cho Leandro Trossard.
Hiệu quả từ sự thay đổi và chỉ trích từ chuyên gia
Sự thay đổi của Arteta lập tức phát huy tác dụng khi Trossard ghi bàn gỡ hòa chỉ sau 6 phút có mặt trên sân. Tuy nhiên, bàn thắng muộn của Emi Buendia đã khiến Arsenal nhận thất bại cay đắng. Trên sóng ESPN, cựu thủ môn Shaka Hislop không ngần ngại chỉ trích Eze: “Từ góc độ của Arsenal, cảm giác như mới hôm qua chúng ta còn ca ngợi Eze sau màn trình diễn trước Spurs. Nhưng thành thực mà nói, cậu ấy có thể đã bị thay ra chỉ sau 30 phút.”
Hệ quả cho Arsenal và cuộc đua vô địch
Thất bại này không chỉ chấm dứt chuỗi 18 trận bất bại của Arsenal mà còn khiến cuộc đua vô địch trở nên căng thẳng hơn. Khoảng cách với Aston Villa chỉ còn 3 điểm, trong khi Man City cũng đã áp sát với 2 điểm ít hơn. Điều này khiến mọi sai lầm, như màn trình diễn mờ nhạt của Eze, trở nên cực kỳ đắt giá trong giai đoạn quyết định của mùa giải.