Thời gian bị “cắt ngắn” có chủ ý
Tại giải Pháp Mở rộng năm nay, nhóm tay vợt hàng đầu thế giới đã chọn một cách phản kháng rất khác thường: không bỏ họp báo, không bỏ thi đấu, mà chỉ giới hạn thời gian làm việc với truyền thông còn đúng 15 phút. Từ chỗ thường phải dành 60 đến 90 phút cho phỏng vấn, chụp hình, hoạt động mạng xã hội, họ thống nhất chỉ còn 10 phút cho họp báo chính thức và 5 phút cho đài truyền hình chủ nhà.
Con số 15 không phải ngẫu nhiên. Nó trùng với tỉ lệ khoảng 15 phần trăm doanh thu mà các giải Grand Slam hiện chia lại cho vận động viên dưới dạng tiền thưởng. Trong mắt các tay vợt, tỉ lệ này quá thấp so với số tiền khổng lồ mà ban tổ chức thu được.
Những yêu cầu bị bỏ ngoài tai
Động thái “15 phút” là bước tiếp theo sau hơn một năm gửi thư ngỏ có chữ ký tập thể mà không nhận được phản hồi. Nhóm tay vợt đã yêu cầu ba điểm: tăng phần doanh thu chuyển thành tiền thưởng, lập quỹ phúc lợi như lương hưu sau giải nghệ, và thành lập hội đồng vận động viên Grand Slam để có tiếng nói trong các quyết định quan trọng. Andrey Rublev, thành viên ban cố vấn ATP, kể rằng ngay cả thư điện tử chính thức cũng bị bỏ không trả lời suốt nhiều tháng, khiến anh đặt câu hỏi liệu ban tổ chức có còn xem vận động viên là đối tác hay không.
Người dẫn đầu nói thay cho phần còn lại
Arina Sabalenka, tay vợt nữ số một thế giới, khẳng định cô không đấu tranh cho bản thân. Theo cô, vấn đề nằm ở những người xếp hạng thấp, đang chật vật bám trụ với mức chia sẻ hiện tại. Sabalenka nói mình đứng lên vì các tay vợt ở hệ thống giải thấp hơn, những người trở lại sau chấn thương và lớp trẻ chuẩn bị bước vào nghề. Sự ủng hộ còn đến từ nhiều tên tuổi lớn như Jannik Sinner, Iga Swiatek, Coco Gauff, Daniil Medvedev, Jessica Pegula, Felix Auger-Aliassime, Ben Shelton, Taylor Fritz… Medvedev thừa nhận đây là lần đầu trong sự nghiệp anh thấy nhóm tay vợt hàng đầu đoàn kết đến vậy.
Djokovic đứng ngoài, nhưng không đứng đối diện
Novak Djokovic là ngôi sao lớn hiếm hoi không tham gia giới hạn thời gian họp báo, dù anh từng là gương mặt tiên phong trong các hoạt động đòi quyền lợi cho vận động viên, từ vai trò chủ tịch hội đồng ATP đến đồng sáng lập hiệp hội tay vợt chuyên nghiệp. Ở giai đoạn cuối sự nghiệp, anh chọn không trực tiếp tham gia chiến dịch lần này, nhưng vẫn tuyên bố đứng về phía các tay vợt và nhắc giới quản lý tennis về bài học đắt giá của golf khi mâu thuẫn dẫn tới sự ra đời của hệ thống LIV Golf. Djokovic kêu gọi tận dụng sự đồng lòng hiện tại để chỉnh sửa cấu trúc và tạo tương lai ổn định cho môn thể thao này.
Cuộc đấu chưa ngã ngũ
Những người dẫn đầu phong trào đều đã có thu nhập rất lớn từ tiền thưởng và tài trợ, nên hành động của họ hướng tới hàng trăm tay vợt còn lại đang phải lo chi phí di chuyển, huấn luyện và thi đấu. Sau “cuộc nổi dậy” ở Roland Garros, mọi ánh mắt dồn về bốn giải Grand Slam: hoặc họ mở đối thoại nghiêm túc, hoặc chấp nhận nguy cơ đối mặt với những hình thức phản kháng mạnh hơn trong tương lai.