F1 - Mercedes: Binh hùng tướng mạnh

Mercedes đã đưa Toto Wolff về làm giám đốc điều hành công ty Mercedes-Benz Grand Prix Ltd.

Như vậy, sau khi Ross Brawn chuyển nhượng Brawn GP từ mùa 2010, Mercedes GP đã hoàn tất ban điều hành cho kỷ nguyên chinh phục mới với năm bản lề 2013 gồm: Niki Lauda cựu tay đua 3 lần vô địch thế giới, Toto Wolff và Ross Brawn, bộ 3 này đồng thời cũng là cổ đông của đội đua.

"Trưởng lão mũ đỏ" Niki Lauda

Người hâm mộ những năm 70-80 hẳn chưa quên Niki Lauda, tay đua người Áo đầy cá tính thời kỳ đó. Người đàn ông nón đỏ với gương mặt đầy sẹo do bỏng, là Niki Lauda “Rat King” với 2 chức vô địch thế giới cùng Ferrari (1975, 1977) và 1 với McLaren (1984), trước khi nghỉ hưu và điều hành hãnh hàng không Lauda Air của riêng mình. Tai nạn năm 1976 tại Nurbugring trên chiếc Ferrari làm Niki bỏng toàn bộ đầu và hầu như mất hẳn một tai phải lẫn phần da toàn đỉnh đầu; tuy nhiên chỉ sau 6 tuần điều trị, ông đã trở lại đường đua với đầy băng gạt trước sự phấn khích của người hâm mộ toàn thế giới. Cũng từ đó, Niki Lauda luôn có chiếc nón đỏ trên đầu để che vết sẹo này. Trước khi chính thức về Mercedes, Niki Lauda luôn là khách mời danh dự trong các sự kiện đặc biệt của Red Bull Racing. Từ tháng 9 năm 2012, Niki Lauda được mời về làm Chủ tịch điều hành của Mercedes AMG Petronas F1. Giới thạo tin cho rằng ông là một trong những nhân tố tác động đến quyết định đầu quân Mercedes của Lewis Hamilton.

Ross Brawn vẫn đang vận hành Mercedes GP trôi chảy

Ross Brawn, hẳn nhiên là một nhà quản lý đội đua F1 hàng đầu. Nổi lên từ Williams và thành công từ Benetton đã đưa bộ đôi Brawn – Schumacher gia nhập Ferrari; tại đây với “bộ tứ siêu đẳng” Jean Todt – Ross Brawn – Rory Byrne – Michael Schumacher, Ferrari đã lên đỉnh thế giới nhiều năm sau đó. Năm 2006, sau khi rời Ferrari, tưởng chừng Brawn sẽ gia nhập Red Bull với mục tiêu lôi kéo tay đua Fernando Alonso như vài thông tin hành lang trước đó; bất ngờ đến cuối năm 2007, Honda F1 công bố Ross Brawn là giám đốc điều hành của đội. Và bất ngờ hơn nữa, sau khi mua lại chính Honda F1, Brawn GP lên ngôi vô địch ngay trong năm 2009; Ross Brawn – nhà điều hành F1 với 2 bằng tiến sỹ kỹ thuật đã hồi sinh thần đồng nước Anh Jenson Button và thổi làn gió khí động học cho làng đua F1. Đúng như dự đoán của báo giới, việc tay đua 7 lần vô địch thế giới Michael Schumacher nhận lời đua cho Mercedes GP khi thương hiệu này chính thức trở lại, nhằm trả ơn nhà quản lý tài ba Ross Brawn (Benetton, Ferrari) và Mercedes – nơi đào tạo và đưa Schumi vào làng đua thế giới.

Ngày 21/01/2013, Mercedes ra thông báo, Toto Wolff chính thức là giám đốc đốc điều hành đội đua và đồng thời là cổ đông mới của công ty Mercedes-Benz Grand Prix, ông sẽ đảm nhiệm tất cả hoạt động đua xe thể thao của công ty như chủ tịch tiền nhiệm Norbert Haug.

Toto Wolff và cô vợ xinh đẹp Susie trong một giải đua tại Nuerbugring

Toto Wofll được xem là một nhà đầu tư mạo hiểm khá thành công trong lĩnh vực điện toán và thể thao, nhất là ở thể loại đua xe. Một vài giải đua hàng đầu ở Áo và Đức hiện đang do công ty của ông quản lý và tổ chức. Toto cũng từng là một tay đua chuyên nghiệp với các danh hiệu trên đấu trường Áo, Đức và Ý trước khi trở thành nhà đầu tư thể thao và quản lý các tay đua; Valtteri Bottas (Williams) là một trong những tay đua hiện do công ty của Toto và Mika Hakkinen đồng sở hữu quản lý.

Tiến sĩ Dieter Zetsche, Giám đốc Mercedes-Benz Cars và là Chủ tịch Hội đồng quản trị của Daimler AG đã phát biểu trong thông cáo gởi đi: "Là một người quản lý doanh nghiệp, nhà đầu tư và nhà quản lý đua xe thể thao, Toto Wolff đã chứng minh rằng môn thể thao này chạy trong máu của mình, anh ta hầu như luôn đáp ứng và cân bằng được nhu cầu kinh doanh và hoạt động đua tranh thể thao. Với Toto Wolff, chúng tôi đã có được nền tảng tốt cho đội đua, không chỉ là một chuyên gia giàu kinh nghiệm, mà còn là một người đam mê bất tận của thương hiệu Mercedes-Benz. Với Toto và Niki Lauda, chúng tôi sẽ tiếp tục phát triển mạnh mẽ các hoạt động đua xe thể thao và hướng Mũi Tên Bạc của chúng ta vào kỷ nguyên kế tiếp".

"Mercedes là một trong những thương hiệu quan trọng nhất trong làng đua xe thể thao toàn thế giới," Toto Wolff phát biểu trước báo giới. "Tôi không chỉ là một fan hâm mộ lớn, mà còn là một người bạn gắn bó với thương hiệu yêu mến này. Tôi chờ đón thử thách trước mắt. Bên cạnh việc chuẩn bị cho một giải đua thành công, tôi cũng sẽ tập trung vào tìm kiếm và phát triển những tài năng mới”.

Tuy rời khỏi ban điều hành Williams nhưng Toto Wolff hiện vẫn là cổ đông lớn của đội và hơn hết người bạn đời của ông, nữ tay đua trẻ người Anh, Susie Wolff, hiện vẫn đang là tay lái thuộc chương trình phát triển xe của đội. “Tôi trao lại Williams những gì tốt nhất và xin chia tay những bạn hữu tại đây. Xin gởi đến Frank và toàn đội Williams những lời chúc tốt đẹp nhất” Toto Wolff đã nói lời chia tay chân thành với Williams để đến Mercedes tiếp nhận thử thách mới.

Bộ đôi chiến thắng Rosberg - Hamilton thủa thiếu thời

Như vậy, trước thềm mùa giải mới, Mercedes GP đã có một đội ngũ hùng hậu vào bậc nhất làng đua F1 hiện nay với ban điều hành gồm Niki Lauda, Toto Wolff và Ross Brawn; bộ đôi tay lái chính là Lewis Hamilton và Nico Rosberg, giám đốc kỹ thuật Aldo Costa và nhiều khả năng tuyển mộ thêm Paddy Lowe từ McLaren, như tin tức lan truyền trong thời điểm gần đây.

Aldo Costa dẫn đầu đội ngũ kỹ thuật tại Mercedes GP

Một kỷ nguyên mới cho Mercdes GP và người hâm mộ toàn thế giới đang dõi theo bước thành công kế tiếp của Hamilton cùng Mũi Tên Bạc, khởi đi từ mùa giải mới 2013.