Liverpool – Man City: Thử thách nhà vô địch

(22h, 26/8) Trong hoàn cảnh nào, phải đá ở sân Anfield luôn là một thách thức lớn.

Liverpool và Man City đã có những kết quả trái ngược sau vòng đấu đầu tiên. Trong khi “lữ đoàn đỏ” thảm bại trước West Brom thì Man City đã hoàn thành nhiệm vụ kiếm 3 điểm từ tay Southampton. Mặc dù vậy, cả hai đều đang phải đối mặt với khá nhiều vấn đề.

Liverpool dưới thời HLV Brendan Rodgers chưa thực sự có những cải thiện đáng kể về lối chơi. Trong khi hàng phòng ngự tiếp tục mong manh và phạm nhiều sai lầm cá nhân, thì hàng công lại phụ thuộc quá nhiều vào tài xoay trở của Luis Suarez. Trận thua ở The Hawthorns là một ngày mà Liverpool đã bất lực trong khâu ghi bàn khi Suarez tỏ ra quá vô duyên. Đấy cũng là cái giá phải trả cho việc Rodgers không có một chân sút nào khác thực sự đáng tin cậy.  

Liverpool nhận trái đắng ngày ra quân

Những tin tức từ báo chí Anh cho thấy Rodgers sẵn sàng bán Andy Carroll để lấy tiền mua một trong hai tiền đạo Clint Demsey hoặc Sturridge. Nhưng chừng nào những thương vụ kể trên vẫn nằm trên bàn giấy, chừng đó hàng công của Liverpool vẫn hoàn toàn phụ thuộc vào Suarez. Đội trưởng Gerrard sẽ trở lại sau khi được cho nghỉ ở loạt trận Europa League hôm giữa tuần. Dù vậy, khó có thể kỳ vọng quá nhiều vào ngôi sao 32 tuổi khi mà anh đã trải qua một mùa Hè mệt mỏi.

Man City cũng có những vấn đề nhất định sau trận ra quân “toát mồ hôi” với đội mới lên hạng Southampton. Aguero vắng mặt là một tổn thất nhưng nó không đáng lo bằng việc hàng thủ của Man City có nhiều thời điểm thi đấu rất lơ đãng và chủ quan. Chính sự tắc trách của các hậu vệ đã khiến họ suýt gặp ác mộng ngay tại Etihad tuần trước. Mancini phải chỉnh đốn thái độ thi đấu của các học trò bởi dù Liverpool bây giờ không mạnh như xưa thì họ vẫn rất đáng sợ khi được đá ở “chảo lửa” Anfield, đặc biệt là mỗi lần chạm trán những đối thủ tầm cỡ.

Nụ cười cho Man City?

Trong chuyến hành quân này, HLV Mancini đã không thể mang theo Barry do tiền vệ người Anh bị thoát vị. Micah Richards tiếp tục vắng mặt vì chấn thương mắt cá. Mặc dù vậy, nhà cầm quân người Italia vẫn có những con bài dự bị chất lượng để lấp chỗ trống. Nhiều khả năng bản hợp đồng mới Jack Rodwell sẽ đá chính thay vị trí của Barry. Trong khi trên hàng công, Baloteli mới bình phục nên cơ hội ra sân ngay từ đầu không lớn như Dzeko, cầu thủ đã ghi bàn gỡ hòa 2-2 trong trận gặp Southampton.

Cán cân về lực lượng chắc chắn nghiêng về phía Man City. Đó là điều không phải bàn cãi. Thế nhưng bóng đá chưa bao giờ là những phép tính logic. Liverpool vẫn còn đó khát khao chiến thắng, tham vọng lấy lại vị thế, khẳng định đẳng cấp và đặc biệt là niềm kiêu hãnh của một đội bóng giàu truyền thống, yếu tố luôn giúp tinh thần của họ lên rất cao. Nếu Man City không có một ngày thi đấu với phong độ cao, khả năng họ mất điểm là hoàn toàn có thể xảy ra. Trái lại, nếu chơi đúng sức, chiến thắng sẽ đến với nhà ĐKVĐ.

Đội hình dự kiến:

Liverpool (4-3-2-1): Reina, Kelly, Skrtel, Carragher, Johnson, Lucas, Allen, Borini, Gerrard, Downing, Suarez

Manchester City (4-2-3-1): Hart, Zabaleta, Kompany, Lescott, Clichy, Toure, Rodwell, Silva, Tévez, Nasri, Dzeko

Dự đoán: 1-2