Sợ Thái và Thái sợ!

Câu chuyện về các thời kỳ bóng đá Việt Nam sợ đối đầu với tuyển Thái Lan là có thật và thua mãi thành quen cho đến khi HLV Park Hang-seo cầm quân thì gió đã xoay chiều.

Từ sau SEA Games 1995 với hai trận thua nặng nề đội tuyển Thái Lan, bóng đá Việt Nam (VN) liên tiếp ngã ngựa trước đối thủ “kỵ giơ” bất kể chơi giao hữu hay vào giải chính thức. Chỉ có hai lần tuyển VN thắng ở hàng loạt cuộc đối đầu diễn ra trong 10 năm tại bán kết Tiger Cup 1998 và chung kết lượt đi AFF Cup 2008.

Trước và sau hai chiến thắng lịch sử đội tuyển Thái Lan, bóng đá VN toàn thua, may lắm thì hòa. Nhưng thời thế đã thay đổi ở lần thứ ba gần nhất, HLV Park Hang-seo và học trò đánh bại người Thái là tại King’s Cup hồi tháng 6-2019 ngay trên đất Thái. Trận thắng dù chỉ là giao hữu vẫn có tác dụng bồi bổ tinh thần rất lớn cho các tuyển thủ VN chữa dứt căn bệnh sợ bóng đá Thái, chưa kể thầy trò ông Park hiện là đương kim vô địch Đông Nam Á.

Từ trạng thái sợ người Thái, đội tuyển VN trước cuộc tái đấu ở vòng loại thứ hai World Cup 2022 đã khiến Thái sợ. Đội chủ nhà thừa hiểu sự thành bại khi tiếp khách VN có ý nghĩa rất lớn cho cuộc chơi đường dài, hơn cả mọi trận đấu khác ở bảng G.

Đội tuyển Việt Nam trên đất Thái với quyết tâm cao trước trận then chốt ngày 5-9. Ảnh: CTV

Chính tân HLV Nishino không thể giấu sự lo lắng và hồi hộp trong lần đầu cầm quân tuyển Thái đá một trận vòng loại cúp thế giới dù ông từng dẫn dắt tuyển Nhật vào đến tứ kết World Cup 2018. Tâm trạng của ông thầy Nhật thời điểm này gần giống với đồng nghiệp Park Hang-seo trước đây, mỗi lần sắp sửa đụng độ Thái Lan đều bị sức ép nặng nề đến nỗi thầy Hàn phải buột miệng: “Thái có gì phải sợ?”.

Chỉ là một lần gặp gỡ trong suốt cả cuộc chơi bảng G có đến tám trận đấu nhưng cả hai đối thủ lớn ở Đông Nam Á đều rất sốt sắng tìm đủ mọi cách hạ bệ nhau để chiếm thế thượng phong.

Điểm hạn chế của ông Nishino là thời gian quá ngắn, gần hai tháng tìm hiểu và làm quen khiến chưa hiểu hết sở trường, sở đoản của các học trò. Cái hơn của ông về lý thuyết là nhờ vào bốn tuyển thủ Chanathip, Theerathon Bunmathan, Thitiphan thường đá chính ở Nhật và thủ môn Kawin khoác áo đội hạng ba của Bỉ. Ngược lại, ông Park có nhiều ưu thế về sự hiểu mình, biết người cùng một dàn cầu thủ gắn kết nhau sau nhiều giải đấu quốc tế lớn từ hơn một năm qua.

Vấn đề là các tuyển thủ VN thời kỳ ông Park Hang-seo luôn tôn trọng nhưng không có dấu hiệu sợ Thái. Chính họ mới làm cho người Thái e dè và thận trọng hơn với nhiều nhân chứng sống từng ba lần qua mặt bóng đá Thái (hai lần ở đội U-23).

Đá bằng đội hình King’s Cup

HLV Park Hang-seo nhiều khả năng sẽ dùng các tuyển thủ từng đá thắng Thái Lan ở King’s Cup bởi sự dày dạn của những trụ cột đã quá quen thuộc với nhau. Đấy cũng là lý do thầy Park loại các tân binh Lâm Anh Quang hay cầu thủ trẻ Thanh Thịnh, Hoàng Đức và mong chờ sự hồi phục hoàn toàn chấn thương của Trọng Hoàng, Văn Hậu. Ông Park không muốn thay đổi bất kỳ mắt xích nào sau những đợt rèn luyện và thi đấu nhuần nhuyễn, từ nhóm cầu thủ của Hà Nội, HA Gia Lai hay hy vọng sự trở lại của Công Phượng sau thời gian dài dự bị ở Bỉ.