Rodgers: Người thổi hồn cho Liverpool

Trong thành công của The Kop mùa này, rõ ràng dấu ấn của HLV Rodgers là rất đậm nét.

Giải quyết “cái đầu” Suarez

Mùa Hè năm ngoái, bài toán nan giải nhất mà Brendan Rodgers đối mặt chính là giữ chân Luis Suarez. Cậu học trò của ông khi ấy đang chán nản và tuyệt vọng với án treo giò 10 trận từ FA. Tâm lý anh cũng bất ổn do nhận được vô số lời mời chào hấp dẫn từ các ông lớn hàng đầu thế giới. Quả thực, Suarez có rất nhiều lý do để nói lời tạm biệt Liverpool cũng như Premier League.

Nhưng cuối cùng thì anh vẫn ở lại Anfield và một phần nguyên nhân đến từ những lời thuyết phục đầy chân thành của HLV Rodgers. Nhà cầm quân 41 tuổi đã đặt vấn đề đi hay ở của Suarez lên hàng đầu. Ông cho cầu thủ này thấy tầm quan trọng của anh với đội bóng và sẵn sàng để gạt bỏ mọi rắc rối trong quá khứ, từ vụ phân biệt chủng tộc với Evra cho đến màn cắn tay tai tiếng với Ivanovic.

Suarez ở lại và tỏa sáng

Cái tài của Rodgers là không chỉ đả thông tư tưởng cho Suarez, ông còn thuyết phục BLĐ The Kop giữ lại cầu thủ đã làm ảnh hưởng không nhỏ tới hình ảnh đội bóng. Những ông chủ của Liverpool đã có lúc muốn bán Suarez bởi giá trị tiền bạc thu về không ít. Nhưng Rodgers đã chứng minh được tầm quan trọng của Suarez với tương lai Liverpool, cụ thể là con đường trở lại đỉnh cao ở mùa giải này.

Rốt cuộc, Suarez ở lại và đó được xem là thành công lớn nhất của Rodgers ở mùa Hè. Niềm tin của ông đã không bị đặt sai chỗ. Trong khoảng 2 tháng cuối năm 2013, Suarez xứng đáng là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Có một giai đoạn anh cứ ra sân là ghi bàn, với tổng cộng 19 bàn thắng chỉ sau 14 trận. Từ chỗ bị treo giò dài hạn, Suarez vượt qua mọi chân sút khác để vươn lên thống trị danh sách “dội bom” của Premier League và vẫn đứng vững cho tới lúc này (24 bàn).

Định hình lối chơi và duy trì sự ổn định

Liverpool đương nhiên không thể cạnh tranh chức vô địch với chỉ một cá nhân xuất sắc. Suarez là số 1 trong đội hình của Rodgers nhưng tập thể trong tay ông không phải đội bóng một người. Bằng chứng là Suarez từng có chuỗi 5 trận liền tịt ngòi khi bước sang năm mới 2014 nhưng Liverpool vẫn thắng để lầm lũi qua mặt cả Arsenal lẫn Man City và cạnh tranh vị trí đầu tiên với Chelsea.

Hàng công Liverpool đang vận hành tốt

Giúp những cầu thủ đang thất vọng và bị nghi ngờ về trình độ bật lên chơi với phong độ chói sáng là một trong những điểm mạnh của Rodgers. Tuy nhiên, quan trọng nhất là ông xây dựng được một lối chơi hợp lý và giữ vững sự ổn định của lối chơi ấy. 4-3-3 với hàng tiền vệ cơ động và các tiền đạo liên tục hoán đổi vị trí đang giúp Liverpool tạo được sự biến ảo cũng như khả năng công phá tuyệt vời. Rodgers đã nhận ra những học trò của ông rất thích hợp cho lối chơi này bởi cả Suarez, Coutinho, Sterling và Sturridge đều là những cầu thủ rất nhanh nhẹn, lắt léo và có óc sáng tạo.

Liverpool trong một thập kỷ qua, thậm chí từ khi Premier League ra đời, có lẽ chưa từng chơi tấn công phóng khoáng, cống hiến và hiệu quả như mùa này. Thành công của họ nhiều năm trước vẫn đến chủ yếu nhờ sự khoa học và chắc chắn trong phòng ngự, trước khi tung ra đòn phản công hiệu quả. Rodgers đã thay đổi hoàn toàn tư duy ấy.

Liverpool giờ đây luôn chủ trương giữ bóng, phối hợp đoạn ngắn, tìm kiếm bàn thắng bằng những đường chuyền sáng tạo hoặc bằng kỹ thuật cá nhân tuyệt vời của Suarez trên hàng tiền đạo. Các pha phối hợp tam giác, bật tường một hai trước vùng cấm địa đối phương ngày càng được lặp lại nhiều hơn. Chất latin đang chảy mãnh liệt trong The Kop và giúp họ trở thành một trong những đội đáng xem nhất giải Ngoại hạng năm nay.

Trước trận gặp MU cuối tuần này, ông Rodgers có cơ sở để tiếp tục tin tưởng các học trò sẽ phô diễn thứ bóng đá đẹp ở sân Old Trafford. Bởi đơn giản MU đang là một trong những đội có hàng thủ yếu ớt và bất ổn nhất trong số các ông lớn.