Arsenal giữ Walcott: Tia nắng giữa mùa đông

Arsenal đã thành công trong việc giữ chân Theo Walcott thêm 3 năm rưỡi nữa.

Cuối cùng thì Walcott cũng đã đặt bút ký gia hạn hợp đồng với Arsenal, qua đó khép lại quãng thời gian thương lượng căng thẳng giữa anh với ban lãnh đạo The Gunners. Trước đó, phía Arsenal không sẵn sàng nâng lương cho Walcott, dù chỉ là 90.000 bảng/tuần, kém xa rất nhiều ngôi sao đình đám khác ở Premier League. Nhưng với sự tác động của HLV Wenger, người luôn coi Walcott là phần quan trọng cho tương lai của đội bóng, câu chuyện đã kết thúc một cách có hậu.

Điều đáng mừng nhất với các CĐV Arsenal cũng như BLĐ đội bóng là trong suốt mấy tháng qua, dù gặp khó khăn trong việc tìm kiếm một bản hợp đồng mới, ngôi sao 23 tuổi vẫn luôn khẳng định tình yêu với CLB cũng như mong muốn cống hiến nhiều hơn nữa tại Emirates. Rõ ràng, giữ được một cầu thủ có tinh thần như thế đã là rất tuyệt vời, trong bối cảnh Arsenal đã liên tiếp bị các trụ cột rời bỏ trong nhiều mùa giải qua.

Tiếp tục ở lại

Nhưng Walcott không chỉ toàn tâm toàn ý với Pháo thủ, anh còn đang có những đóng góp cực kỳ quan trọng vào tính hiệu quả trong lối chơi của Arsenal. Tiền vệ trưởng thành từ lò đào tạo của Southampton đang nổi lên như ngôi sao sáng nhất ở Emirates. Mùa này, khi được Wenger trao cơ hội đá trung phong, Walcott đã thi đấu cực kỳ xuất sắc. Anh không chỉ giỏi ghi bàn (14 lần lập công), mà mỗi khi lùi xuống hàng tiền vệ cũng kiến tạo rất hay (10 lần dọn cỗ cho đồng đội).

Trong bối cảnh các chân sút như Giroud, Gervinho hay thậm chí cả Podolski chưa đáp ứng được kỳ vọng, phong độ chói sáng của Walcott đã giúp Arsenal thoát khỏi cảnh chìm sâu vào khủng hoảng. Dù hiện tại đội bóng vẫn đang gặp muôn vàn khó khăn với vị trí thứ 6 thất vọng tại Premier League, nhưng đóng góp của Theo không vì thế mà bị xem nhẹ. Trái lại, sự ổn định của anh và số ít những đồng đội khác đã giúp Arsenal tránh bị loại sớm khỏi hai giải quan trọng khác là FA Cup và Champions League.

Hơn ai hết, Wenger hiểu rõ ý nghĩa của việc gia hạn hợp đồng với cậu học trò cưng mà ông đã mang về Arsenal khi mới chỉ 16 tuổi. Arsenal đã “chảy máu” lực lượng suốt từ thời điểm 2007 khi Henry chia tay đội để đến với Barcelona. Cột mốc ấy đã mở ra cuộc tháo chạy ồ ạt cho những thế hệ sau này. Lần lượt Kolo Toure, Adebayor, Fabregas, Nasri, Clichy, Alex Song và mới nhất Robin van Persie đều đã lũ lượt ra đi, mà một phần nguyên nhân tác động đến họ chính là mức lương thấp tại Emirates.

Arsenal không thể mất thêm một ngôi sao như Walcott

Chưa thể có các danh hiệu, ít nhất Arsenal cũng phải tăng lương hòng giữ chân các trụ cột. Walcott là một trường hợp cần thiết phải làm như vậy bởi rõ ràng tình yêu mà anh dành cho Arsenal chưa hề mất đi bất chấp nhiều năm liên tiếp đội nhà trắng tay ở mọi đấu trường. Suy cho cùng, yêu cầu lương của Walcott không có gì là quá đáng. Nó chỉ thuộc loại trung bình khá ở Premier League và kém xa con số 250.000 bảng mà Van Persie cũng như nhiều ngôi sao khác đang nhận mỗi tuần.

Giữ được Walcott không chỉ có nghĩa Arsenal giữ được một trụ cột quan trọng, người trong tương lai có thể cùng với những Wilshere hay Chamberlain tạo nên một tập thể vững mạnh, mà còn tránh nguy cơ để anh rơi vào tay những đối thủ khác. Van Persie đã tới MU để rồi ghi bàn vào lưới Arsenal, và bây giờ tiếp tục tỏa sáng giúp Quỷ đỏ có vị trí số 1 Premier League. Đó là điều mà Wenger vẫn luôn cảm thấy cay đắng. Ông không muốn lặp lại sai lầm và quyết định giữ Walcott là hoàn toàn chính xác.